赵朴初在抗日烽火中
侠肝孤胆护难民
1937年“八一三”淞沪战争爆发第二天，上海著名的游乐中心“大世界”落下一颗炸弹，一时人心惶惶。1000多名难民拥挤到基督教堂慕尔堂门前的云南路上，亟待安置，而此时上海市社会局派出的工作人员早已逃之夭夭。上海佛教界护国和平会秘书赵朴初和吴大琨等人，决定将难民带到上海宁波同乡会（位处租界）安置。
这支特殊的队伍沿着云南路、西藏路一直朝北走。一路上，流弹不时飞过，吓得胆小的难民哭叫声不绝。到了宁波同乡会，不料铁门紧闭，空无一人。一位租界巡捕为赵朴初的精神所感动，越墙打开铁门，将难民放入。难民们感恩戴德，纷纷称赞赵朴初菩萨再世。
8月15日，上海报童纷纷叫卖：“看报！看报！赵朴初菩萨再世，侠肝孤胆护难民！”这天，黄涵之等上海知名居士在1936年12月成立的慈联会（上海市慈善团体联合救灾会）下，设立了救济战区难民委员会。赵朴初任难民收容股主任。
赵朴初在难民收容所工作的4年时间里，接收、安置了一大批共产党人和进步人士到难民收容所工作。赵朴初也与共产党人如许晴、焦明（刘平若）、吴大琨、方知达（颜阿章）、周新民（周克）等配合得很默契，合作得很好，尽管他当时并不知道这些人是共产党员。赵朴初在整个难民工作中赤胆忠心，忘我工作，作出了重大的贡献，在上层社会和难民工作中赢得了很高威望，也成了共产党的亲密朋友和战友。
据当年《立报》（抗日战争爆发前后有影响的小型报纸）所载，1937年10月初，上海附近的难民不下130万人，涌入租界的最高峰时达70万人次。慈联会从1937年8月到1940年3年内，前后设立了50多个难民收容所，收容难民达50万人次。
在共产党人进步思想的影响下，难民所里抗日热情高涨，尤其是许多青壮年难民都有了参加抗日队伍的想法。
1938年春天，新四军成立后，赵朴初与正大难民收容所主任、中共地下党员焦明（刘平若）商量，希望他能帮忙和新四军联系上。
焦明辗转到了皖南泾县新四军军部，回来后说，新四军非常欢迎上海难民。
当时慈联会副主任屈映光从上海租界用英国船运货到温州做生意。赵朴初从中得到启发，觉得可以通过他们的船，将难民送去参加新四军。
为了获取运送难民的合法性，赵朴初奔走推动。他以难民中有许多壮丁，送回郊区等于是资敌，留在“孤岛”上也不是事情为由，提出“移民垦荒”是目前解决难民救济经费日益困难、生产自救的好途径。他说动了慈联会的黄涵之等上层负责人，得到了国际红十字会的物资赞助。于是难民参加新四军就以合法的形式进行动员输送，同时还获得了租界和各界人士为参加“垦荒”的难胞筹集的物资和费用。
1938年8月16日，第一批700多名难民在上海金陵东路码头乘英商太古轮前往温州。他们主要是青壮年、少年难民中的优秀分子和不少收容所里的干部。为避免日伪怀疑，还安插了一些老人、孩子、妇女及乞丐、流浪汉等作为掩护。这天，赵朴初到黄浦江头为奔赴新四军的青年送行。
轮船抵达温州后，已在那里等候的新四军同志把难民分成小队，带领这支特殊的队伍辗转步行近1个月，于9月下旬顺利到达皖南新四军军部所在地安徽泾县云岭地区。抗日战争时期，上海难民所先后输送两批难民，共计1200多人奔赴皖南加入新四军，有的被输送到江苏苏中、南通、海门、启东等地，壮大了新四军队伍。
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