石窟的信仰记忆：探秘山东青州驼山石窟
驼山位于山东省青州市城区西南方向，因山形似驼而得名。山上风景秀丽，松柏葱郁，为古青州八景之一，被称为“驼岭千寻”。驼山之所以引人注目，还在于这里不仅保留着为数众多的历代题刻、碑碣和价值极高的古代建筑，更重要的是这里拥有我国东部规模最大、最完整的石窟造像。驼山石窟位于山顶南面，共有五座洞窟和一处摩崖造像，共计造像638尊。最大者通高约6米，最小者不足30厘米，造型神态各异，种类繁多，雕凿技艺精湛。造像题材，按其形象和铭文的记载，主要可以分作如下几类：一是西方三圣像；二是释迦牟尼像；三是千佛像；四是观世音菩萨像；五是天王、力士像；六是供养人像。驼山石窟保存最多最完整的是隋代造像，共有四个窟，即第二、三、四、五窟。另外，在第五窟北面的摩崖造像中也有隋朝的造像。
驼山第二窟为中型窟，正面刻一佛二胁侍菩萨，旁壁上刻有千佛像和供养人像。阿弥陀佛结跏跌坐，螺形发髻，面相圆润，内着僧祗支，外穿褒衣博带袈裟，袈裟上用赭石色绘出田相衣纹，手施无畏与愿印。两胁侍菩萨均戴雕刻精美的高冠。面带微笑，冠带长长的垂至肩部，颈部戴连珠状的项链，帔帛下垂于胸腹间，然后上卷至肘部，身前极细致的璎珞，由右肩下垂至腿部。长裙曳地，正中有宽博的裙带垂下。这样的衣纹和图案，为隋代菩萨造像装饰的一般特征。此窟东壁有一供养人像，着翻领，窄袖的大衣，无开胯，腰间有扣，扣下束带，带上刻连珠形图案，足着尖头皮靴。此为一胡人形象。说明当时青州一带有胡人在此活动。门边两位力士，赤裸上身，手执兵器，怒目圆睁，极富威慑色彩。
驼山第三窟为一佛二菩萨像和341尊千佛像。正中为阿弥陀佛，它高约6米，是山东省现存最大的佛像。结跏趺坐，面相圆润，螺髻，有白毫相，眉毛细长，双目微闭，目光下敛，带有沉思的神情，内着僧祗支，胸前结带，外穿褒衣博带式袈裟。袈裟上有红色彩绘。手施无畏与愿印。在坛基上有“大像主青州总管柱国平桑公”的题记。
值得一提的是，隋朝在我国历史上仅仅存在38年，虽然隋文帝大力提倡佛教，但因时间太短而单独开凿的石窟数量极少。而驼山石窟中，隋朝造像占了一大部分，而且保存完好，雕刻精美。这充分说明，隋朝时期，佛教在青州地区是极为兴盛的。
驼山石窟，从北周开始开凿，到唐代中期完成，历时近二百年时间。这期间，当地的劳动人民付出了艰辛的劳动。元朝时由于佛道之争使得造像略有破坏。“文革”期间，为了保护这些佛教艺术珍品，居住在山下的村民们自发地组织起来，日夜在山上巡逻，使这些人类珍贵的文化遗产避免了一场浩劫。1988年，驼山石窟被列为全国重点文物保护单位。
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