春节赶坡去
“赶坡啦！”2月4日（农历正月十三）一早，苗族姑娘小杨又和寨里的姐妹们盛装出发了。小杨是广西柳州融水县杆洞乡人，自正月初三开始，她天天“赶坡”会友，忙得不亦乐乎。正月十三这天去的是安太乡“整欧”坡会，当地人又称十三坡。那可是一个大坡会，往年都有三四万人参与现场狂欢。像小杨一样，天一亮，周边村寨的人们也纷纷骑车去“赶坡”，一路上成群结队，欢声笑语。
“对于我们苗族的乡亲来说，过年有很多好玩的节目，又热闹又有风情，仅坡会就有十七坡，人山人海。”小杨开心地说。
4万群众赶坡
至今已有300多年历史的坡会，是融水境内以苗族为主的各民族集体聚会娱乐的民间传统节日。据不完全统计，融水境内大大小小的坡会有几十个，分布在各个乡镇村屯。活动丰富多彩，既有传统祭祀仪式，又有比赛娱乐项目，其中以吹芦笙踩堂为主，同时还有斗马、赛马等多种活动。
小杨告诉记者，融水苗族有个风俗：正月初一不吹芦笙不出门，初二可吹芦笙不可出村，而从正月初三到十七，则是集体娱乐的时间，各村寨的男女老少举家出动，四处赶坡。而到了正月十八，进入了生产阶段，各村寨的芦笙便封存起来直到秋收完毕。如今，这种接连不断的坡会已经形成一条完整的坡会链，当地人根据坡会举办的日期排序命名，从“三坡”直到“十七坡”。“比如正月初三的大年乡‘忍整英’坡会，又称三坡；正月初五杆洞乡‘平卯’坡会，又称五坡等。”小杨说。
人如潮，歌如海，锣鼓喧天，芦笙悠扬，今年安太乡“整欧”坡会——十三坡如期举行。在一片开阔的坡地里，来自镇内外60多支队伍2000多个芦笙冲天齐鸣，20多匹雄马厮杀争霸，数千苗族姐妹歌舞翩翩，近4万名各族群众和游客现场狂欢。
“与往年不同，今年十三坡除了吹芦笙、踩堂、斗马、斗鸡、斗鸟等活动外，还首次增加了选坡花项目。”融水当地学者郁良长告诉记者，选坡花不仅吸引了众多在外苗族姑娘回乡过节，也吸引了更多来自两广和湖南的外地游客前来观光，带旺了当地旅游市场。
民族团结盛会
据融水苗族自治县文化和体育局局长曹树明介绍，安太是融水县的芦笙之乡、斗马之乡。由于历史原因，安太芦笙坡都是村级芦笙坪，场地窄、规模小，无法满足各族群众欢聚一堂的愿望。1985年3月，安太乡设立县级芦笙坡会——十三坡。每年坡会期间，来自黔桂边区的苗、侗、瑶、壮、汉等兄弟民族村寨芦笙队，在齐心协力办好芦笙坡会的基础上，大家以村寨为单位，共同开展芦笙同年活动，使各民族之间形成了平等、团结、互助、和谐的民族关系。
怀宝镇东水苗族村与安太乡洞安村上坎屯隔阂多年，上世纪末，随着芦笙坡会活动的开展，两个村开始增进交流，并允许年轻男女通婚，两村群众关系进一步密切，历史上遗留下来的多起土地纠纷问题也自然化解。因此，融水十三坡被各族群众和中外记者誉为“民族团结盛会”。
曹树明说，作为苗族文化的展示平台，坡会使每个参与者耳濡目染，潜移默化地接受民族文化的熏陶，使民族文化得以传承和传播。同时，坡会也吸引了当地各民族群众的广泛参与，促进了多民族间的融合与团结。
在传承中发展繁荣
在融水苗族系列坡会群中，规模较大的有安太、古龙和杆洞的坡会。坡会上，青年男女三五成群，互唱苗歌，抒发他们对美好生活的向往和对纯真爱情的追求。坡会上的踩堂舞是苗族舞蹈的典型代表，青年妇女们身着盛装，围圈而舞，气氛欢快，场面热烈。吹芦笙也是坡会上的保留节目，声音嘹亮，震地动天。
有学者认为，融水苗族坡会的文化内涵丰富、功能多样，不同年龄、性别和有不同需求的人参与坡会，都能从中获得满足，这为其传承和兴旺形成了必要的条件。此外，坡会的组织者、参与者等因素也是不断推动坡会年年相续、代代相承的重要原因。进入新世纪，坡会的发展繁荣，与各级政府的引导和支持密不可分。在融水，现在县级很多机关单位都有芦笙队。县里成立芦笙协会，带动了芦笙文化的传承。
“现在全县县、乡、村、屯四级有芦笙队150支，每年大小演出上万场。”融水县文化馆馆长覃凤娟告诉记者，为顺应苗胞乡亲的需求，从2000年起，政府把当地吹芦笙和斗马两种习俗结合起来，举办了每年一度的芦笙斗马节，并出台政策，在经费、培训、组织等方面给予保障。2006年，融水苗族系列坡会群被列为首批国家级非物质文化遗产项目。2010年，融水县被中国民协授予中国芦笙斗马之乡。
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