苗族“四月八”：高坡人集体的精神狂欢
祖先已经远去，但它留给这里人们的是永远的精神寄托。于是，在每一个“四月八”到来的日子，高坡人都会以祭奠的名义，载歌载舞，进行一场集体的精神狂欢。
一个民族的记忆，存活在每个民族同胞的心灵深处，再现时，需要的不仅仅是歌舞的表象灵动，更需要心灵的认同和精神的归宿。
“四月八”是苗族同胞的一个盛大节日，每年的“四月八”前后，贵州的贵阳、黄平、松桃，湖南的湘西等地都有过这个节日的习俗，高坡也不例外。
高坡苗乡位于贵阳市东南角花溪区，平均海拔1500米，气候宜人。这里有独特的苗族风情，也有迷人的峡谷风光，享有“高原台地·中国苗乡”之称。5月8日至10日，一年一度的苗族“四月八”民族风情节在高坡乡云顶草原举行。
农历四月初八一大早，家住高坡乡平寨村57岁的苗族妇女王万珍就开始梳妆打扮，身着节日的盛装，早早来到云顶草原和自己的同胞一起，庆祝最近20年来花溪区最大的一次苗族“四月八”活动。
在总人口两万多人的高坡，苗族人口占了70%以上，是一个典型的苗族聚居区域。农历四月初八是苗族祭祀和追忆英雄亚鲁的节日，这一天都要吃花糯米饭，有的苗族姑娘还特地送重达数十斤的糯米饭给心爱的人，他们称这天为“数白若帕”。“数”有游玩及过节的意思；“白”是山坡的意思；“若帕”是山名，是举行射背牌活动的山坡。
高坡苗族心目中惦记的历史英雄称“养洛”（即亚鲁）。农历四月的第一个亥日，举行射背牌活动。这一活动是高坡苗族男女青年对婚姻不能自主的封建束缚的抗诉。这一习俗已经列为贵州省级非物质文化遗产保护名录，在婚姻恋爱自由的今天，已经成为一种民俗表演而展示给世人。
作为黔中红簪苗族的一支，背牌是高坡苗族独特的民族服饰。1尺黑布，中间分开，自上而下穿，两襟罩在前胸和后背上。背牌上，黄线为主，辅以精美的绣花图案，不是山川河流，红花嫩叶，而是“四方印章”。据传，背牌苗的祖先在春秋时期是楚国的掌印官。当时，苗族陷入战乱，男子四处作战，苗族统领者为了保护自己的“四方印章”，便将印章印在妇女们的背上。久而久之，披戴印牌图案的背牌，成了高坡苗族特殊的装扮。
和喜披背牌相对应，“射背牌”又是高坡苗族欢度“四月八”的一个独特活动：男子先向天射三箭。之后，男生向靶板中心姑娘的背牌放三箭。相恋的青年男女用这种方式，公开表白爱意。
独特的葬俗
在高坡乡水塘村内的一处万丈悬崖峭壁的缝隙中，有一副古木棺材高高悬在当中。风吹雨淋，棺木为何不入土为安？据高坡苗族同胞介绍，苗族本来居住在黄河流域，后因战败，被迫向南迁徙，由于思念故乡，苗人便将棺材置于悬崖之中，就是为了方便运输，希望有朝一日能重返家园。
与悬棺相比，高坡的洞葬更为壮观。据了解，在2008年贵州省的第三次文物普查统计中，高坡共有15处保存完整的洞葬遗址。关于洞葬的由来，李家明老人介绍，大约在600多年前，苗族的先民为避战乱而到高坡密林中定居，其首领“香骆”深受人们爱戴，许诺将带领苗族同胞重返故乡，但生前未能如愿。“香骆”死后，苗族同胞对盛殓他的棺木进行祭祀，也希望有一天能带着首领的遗骨返回故乡。这个愿望后来演变成一种习俗相传甚久。
“四月八”这天，当地苗族同胞围着洞葬，吹起芦笙，跳起舞蹈，祭奠远去的苗族先人。一个民族的苦难和欢乐，就在每一次的跳洞葬中悄然诉说。一个民族的精神，就这样代代相传，生生不息。
高坡苗族文化如此厚重，未来如何发展？对此，花溪区区委书记朱桂云说，花溪将独享与省会城市贵阳便捷的交通区位优势，打造具有浓郁民族特色的花溪旅游。
“打造‘高原台地·中国苗乡’品牌，是贵阳市第五届旅游发展大会的重要内容，是花溪区委、区政府致力高坡苗族同胞致富的民生行动，是推进民族地区发展的新型之路。”朱桂云说，高坡苗族人口占全乡人口的71%，独享全省苗乡区位优势，拥有优越的后发优势，前景十分广阔。
“四月八”是苗族同胞的传统节日，朱桂云希望借助苗族“四月八”活动，让花溪独特的民族文化旅游走出贵州，走向全国，甚至走向世界。
据了解，“十二五”期间，花溪将高坡作为发展乡村旅游的突破口，大力打造“高原台地·中国苗乡”的旅游品牌。在开发芦笙、银饰、挑花等民族手工艺品的同时，打造红岩峡谷——云顶草场——万亩梯田——摆弓瀑布生态旅游和灵隐山——高坡古堡——甲定洞葬民俗文化旅游线，将利用高坡的美景、森林、苗族文化，将其打造成探险、民俗、摄影三大基地。
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