台湾元宵节：传统与现代交织的不眠夜
元宵之夜，台湾的热闹气氛一点不比除夕差。“南蜂炮”“北天灯”等传统民俗，以及融合了高科技的各地灯会吸引了如潮人流。在享受视觉和听觉盛宴的同时，人们也许下最美好的新年祝福。
早就听说“盐水蜂炮”的大名，正月十四赶到台南小镇盐水，却发现白天的活动只是开场式，但场面已足够震撼。一大早，人们从当地的武庙请出载着“关公”神位的神轿，开始为期两天的绕境行程，仪仗排出足有里许，鞭炮放得山响。
相传清光绪年间，盐水瘟疫横行。乡民们到关帝庙求卦后，按指示放鞭炮驱瘟避疫果然灵验，后来就逐步演变为每年元宵期间的蜂炮盛会。施放蜂炮讲究的是越炸越旺，因此每年都吸引大批“勇士”亲身体验。
今年因为景气不错，不少盐水民众都推出了自家的炮城。这些炮城一般由长、高各２米左右，宽１米多的铁架搭成，四周密密麻麻插满了“冲天炮”，用一根长长的引线串起，外面再包上写着敬神祈福字样的红纸。神轿从自家门前经过时掀开红纸，点燃引线，顷刻间就是万箭齐发、震耳欲聋。一些大企业更是制作了数十万发的大炮城，震撼效果更不必说。
听说一身夏装的记者是来看蜂炮的，出租车司机老王的表情也可以用“震撼”来形容。“吓死我啦，你穿成这样来看蜂炮，肯定是要送医院的。”老王几乎是喊着对记者说。
盐水镇武庙文物陈列馆里的录像印证了老王所言非虚，真正的“勇士”都是“武装到牙齿”的：全罩式的头盔、厚厚的围巾、棉质的衣裤和手套、厚底的运动鞋，领口、袖口和裤脚都扎得严严实实，远远看去颇像宇航员的装束。即便如此，每年也都会有人不幸“中弹”受伤。
武庙周围的街道这两天成了热闹的集市，除了“彪悍”的蜂炮，人们也很享受边吃边逛的轻松闲适。民间艺人的雕刻、字画颇受欢迎，乡土歌手的表演引得不少人跟着一起哼唱。
在台湾，闹元宵时与盐水蜂炮齐名的就是平溪的天灯了。地处台北县东北的平溪乡是该县人口最少的乡，但每年元宵节前后这里却是全台湾人气最旺的地方之一。来这里亲手放飞写着美好祝愿的天灯，是不少台湾人元宵节不变的“功课”。
天灯又称孔明灯，相传为三国时诸葛亮所创，原理类似于热气球。经过历史演变，已从最初的军事用途，演化成民间向上天许愿祈福的习俗。早年的平溪曾是台湾著名的煤炭产地，资源枯竭后一度消沉。倒是“放天灯”的习俗一直被沿袭并发扬光大，逐渐成为台湾最知名的年节活动。
正月十五到平溪，同样要做好充分的思想准备，因为人实在太多了。晚上７点，天刚全黑，今年“天灯会”的主办地平溪十分村已被挤得水泄不通。
从十分村的停车场步行至主会场十分广场有两条路线可以选择，一条是盘山的公路，另一条是这里曾经的煤矿铁路，现在的观光铁路。尽管每隔１０多分钟就会有一趟观光列车驶过，但绝大多数的游客更愿意循铁路而行。
这是一条建在集市里的铁路，两边就是鳞次栉比的商家，最畅销的商品自然是各式各样的天灯。沿着铁路路基是一溜的架子，晾着墨汁未干的天灯，上面的祝福五花八门，有祝全家平安的、祝永结同心的、祝学业有成的，也有很实在的：“天神保佑，乐透中头奖”。人们就站在铁轨上放起一盏盏天灯，欢呼声此起彼伏。
小吃摊的生意同样火爆，甘蔗汁、冬瓜茶、烤鱿鱼、臭豆腐……花上１００元新台币就可以让人吃到饱，熙熙攘攘的人流就这么顺着铁路缓慢前行。汽笛声传来，人们很自然地下到路基边，挥手和列车上的游客互相致意。列车驶过，人流重新漫过铁路，继续往前涌动。
十分广场是集中施放天灯的地方，每隔１５分钟左右，就有约１２０盏天灯同时飞向夜空，煞是壮观。施放间歇，还可以欣赏艺人精彩的流行歌舞表演。
从这里返回停车场就更能体会人多到什么程度，盘山公路上候车的人龙分成三四列，排出足有２公里，要坐上车最少也得１个半小时。尽管如此，刚刚许完愿的人们依旧情绪高昂，一边聊着一边品着路边的小吃，缓慢地挪动着脚步。
据了解，为了保证交通顺畅，平溪限制私家车和摩托车驶入。从当天下午开始，台北市调集了近５００辆公交大巴，往返于市区至平溪之间近２５公里的道路上，长长的车龙也成了一道特殊的风景线。
如果说元宵节的盐水是火爆的，平溪是祥和的，那么台北就是魔幻的。当天的“台北灯节”在声光秀中拉开帷幕，主办单位特地从海外引进了１８部高清晰的巨型投影机，在长２３０米、高５４米的台北市政府大楼墙面上，投映出各种花朵图案，再配合舞台灯光特效，将大楼化为一个超大型的万花筒。
最有意思的是投映出的两只“开心福虎”图案，在忽而轻快、忽而劲爆的音乐中，由６６６６名市民的脸部特写拼成的“福虎”面部表情也不断变化着。大楼边的市民广场和道路如跨年晚会一样被市民挤爆，精彩的灯光艺术和焰火表演不时激起阵阵惊叫。
直至子夜，热闹的人群才渐渐散去，而在台北至平溪的公路上，大巴仍在穿梭。零时已过，司机小陈又一次从平溪满载游客返回，车门刚开调度就上来了：“到大车休息室休息一下，十五分钟后去平溪。”
元宵夜，注定是不眠夜。
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