古代的酒会引起什么祸端？
酒本来是为了成礼，但也容易败礼毁度。这种败礼毁度一般有两种情况：一是因用酒过量，在懵然不知的情况下破坏了礼法制度；二是借酒轻狂放肆，或借酒恣逞意气，有意地破坏礼法制度，以发泄心中的积怨或不满。当然也有二合一的，最初不过是借酒干一些心中想要破坏的事情，但酒越喝越多，最后真的醉了，破坏过头，甚至破坏了许多並非是最初想要针对的事物。《诗经‧宾之初筵》写的就是第一种情况。周以武立国，特別注重射礼，西周末礼崩乐坏，礼流於形式，「燕射礼」也是如此。《宾之初筵》描写诸侯士大夫参加燕射礼以酒败德的丑態：人们在没有醉的时候，还像个彬彬有礼的君子，当喝醉了，一切威仪全被鄙弃。他们斜戴著小帽，在筵席间舞来舞去，停不下来，连食具也被踢翻。礼法礼仪，毁坏殆尽；尊严威仪，荡然无存。至於第二种情况最易酿成大祸。如果说前者属於事主丧失理智的情况下干出来的，情有可原，常常会用「他是醉鬼，理他干什么」来结束事端，而后者就没有那么便宜了。人家知道你是借酒放肆，非报復不可。俗话说，「气是惹祸的根苗，酒是无烟的火炮」，为了借酒出气，「气」出了，祸事也来了。汉代贵族灌夫、竇婴两家被「族诛」（全族被杀）就是这方面的例子。古代最大的酒祸就是夏商两个王朝的灭亡。我们翻检有关的歷史资料，可以看出两朝被灭亡的理由差不多，都是因为饮食没有节制，饮酒无度，挥霍放纵。如夏桀与其宠妃妹喜终日饮酒，不仅自己喝，而且强迫別人像牛一样俯首饮於酒池。商紂也是「以酒为池，县（悬）肉为林」，作「长夜之饮」（《史记‧殷本纪》）。周灭商后，周人清算商紂的罪行时说紂的这种行为不仅老百姓怨恨，而且招致上天的愤怒，弄得家败国亡。为什么喝酒就招致人神共愤呢？应该看到这是文明发軔时期，人们经过几百万年半飢半饱的生活，初步摆脱了飢饿，可是此时统治者却「多吃多佔」，而且酿酒需要大量的粮食，刚刚从飢饿中走来的人们看到这种图景哪能不愤怒万分呢？当时的人们设想罪恶、设想不出比浪费粮食更可恶的了。
歷史上因贪杯而招致灾祸的事件多有记载。其中西汉灌夫使酒性骂座直接招来杀身之祸，就颇有代表性。《史记‧魏其武安侯列传》详细记载了此事。竇婴（魏其侯，竇太后的亲戚）和丞相田蚡（武安侯，景帝皇后的弟弟）有矛盾，太僕灌夫穿插於其间，並有意把这两家撮合在一起。灌夫为人刚直，不爱当面恭维別人，他的最大缺点是常常使酒骂座。田蚡娶妻，竇婴灌夫参加婚宴，灌夫本来有气，在贺宴上因为一点小事大发脾气，借酒骂了许多与宴者，破坏了宴礼应有的秩序。田蚡向武帝「劾灌夫骂座不敬」，结果酿成了灌夫、竇婴两个大家族全部被杀。
夏商因酒亡国是周人总结出来的，所以周一灭商，周公马上发表文告——《酒誥》严厉禁酒。周公告诫新受封的康叔要爱惜自己的穀物粮食，只有在祭祀、父母有庆、敬老尊贤等场合里才可以喝酒。平时不许饮酒，尤其严禁群聚酗酒，如果出现了这种情况就要杀头。用严刑峻法来禁酒歷代並不少见，特別是经歷战乱之后，粮食短缺之时。三国时期曹操严厉禁酒，收效不是很大，他週围的官吏也在偷偷地饮，不过当他们互相交流喝酒心得时，把带有糟的白酒（糟在酒中色白，故称白酒，与现在不同）称为「贤人」，把无糟的清酒称为「圣人」。整天在曹操身边称「贤」道「圣」，仿佛品味一下子提高了，其实是在交流喝酒的经验。以喝酒为人生最大乐事的孔融不满曹操禁酒，常常在话里话外讽刺曹操，后来孔融因此而被杀。可见，酒太有吸引力了，甚至严刑峻法也不能完全禁止，这就要靠道德说教了。
古代士大夫之家要长期保持禄位，都很重视家训、家教。长辈通过训诫，把自己的政治生活和社会生活的经验传给子孙，目的是想让子孙吸取自己的经验教训，比自己生活得更好一些。
三国时的嵇康纵情诗酒，愤世嫉俗，生活落拓，但他在写给儿子的训诫中显得谨小慎微，在饮酒问题上也是如此。嵇康说，不要强劝人饮酒，人家不喝就不喝；別人劝自己饮酒，既不要一概拒绝，也要自持，稍有醉意就坚决不喝。与嵇康同时的王肃在《家诫》中对家人的嘱咐更为细致：「夫酒，所以行礼、养性命、欢乐也，过则为患，不可不慎。是故宾主百拜，终日饮酒，而不得醉，先王所以备酒祸也。凡为主人饮客，使有酒色而已，无使至醉。若为人所强，必退席长跪，称父诫以辞之……下座行酒，隨其多少；犯令行罚，示有酒而已，无使多也。祸变之兴，常於此作，所宜深慎。」这段话真是面面俱到：不要饮酒过量，请客人饮酒要遵守礼仪，避免喝醉。不要强劝他人饮酒，別人强劝，要用「家诫」为挡箭牌，坚决推辞。酌酒奉客和罚他人喝酒时也只是意思到了就可以，不要太过分，否则容易惹出酒祸来。
宋代以来士大夫之家和名门大族特別重视家诫族规，关於「酒色財气」的训诫也就更多了。
人们皈依了佛法成为在家信眾（居士）或出家的僧尼，须遵守佛教的基本戒条——「五戒」。「五戒」就是不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。《大方便佛报恩经》说，有优婆塞（男居士）问「五戒」之中哪些是「实罪」（实在的罪恶），哪些是「遮罪」（破除它可以导致犯罪的条款），佛回答说前四条是实罪，饮酒是遮罪。佛又说，饮酒虽然不是实质性的罪恶，但所以把饮酒与杀生、盗窃、邪淫、妄语一起放到五戒之中是因为饮酒是放逸之本，一放逸就会破毁其他四戒，所以对於不饮酒一戒也应当持戒谨严。道教从神仙谱系、经典到戒律都受到佛教影响。在戒条上道教也有「五戒」（《云笈七籤‧洞玄灵宝六斋十直》），內容与佛教全同，只是把「不妄语」改为「不得口是心非」，「不饮酒」改为「不得嗜酒」。道教申禁嗜酒的理由有些与佛教相近，都是指出人在酒精的催动下会犯下现实的罪恶。此外，道教也提出了具有中国特色的理由：造酒浪费粮食。浪费粮食一直是中国人谈到酒祸时，念念不忘的问题。浪费粮食不仅影响了国人的肚皮，而且会导致天下大乱和统治者的倒台。
道教还从积极意义上肯定「不嗜酒」。《云笈七籤‧修斋求道当奉十戒》中说：「第六戒者，断酒节行，调和气性，神不损伤，无犯眾恶。」指出不饮酒可以修身养性，好处多多。
古人说：「唯食无忧。」在娱乐活动比较少的时代，进食是人们很重要的娱乐方式。然而，食品给人们带来的快乐只是在口腔那一个短暂时刻，下了肚子就没有好的感觉了。人们的肚子有限，又不能无休止的吃下去，就是勉强吃下去，也会让肚子受罪。古罗马的贵族富豪为了使进食得以延长，用鹅毛探喉咙，把吃的东西吐出来，再吃新的东西。不过这个办法很愚蠢，探喉咙、把食物吐出来都很难受，而且很噁心。中国古人的办法就比较高明，他们採取了延长进食时间的办法，在较长的时间里让食物在胃肠中逐渐消化，美酒佳酿在体內渗透到泌尿系统，很快排泄出去。要想吃得慢、喝得时间长，行酒令、猜拳、唱曲、吟诗作赋，以及宴席上的种种游戏都起著这个作用。这样才有可能作「长夜饮」，才有可能出现「一斗亦醉」、「一石亦醉」的奇怪现象。
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