嘉善黄酒酿造历史
提及中国黄酒的酿造历史，可追溯到2400多年前的春秋战国时期。《吕氏春秋》记载：越王之栖于会稽也，有酒投江，民饮其流而战气百倍。（《江南风俗》Ｐ114）会稽就是今日之绍兴，而越王勾践以酒来激发军民斗志的故事，千百年来一直为酒乡人所传颂。无独有偶，同是浙江的另一个酒乡——嘉善，也有一个有关黄酒的故事。相传春秋战国时期，吴国大将伍子胥曾驻扎嘉善一带。并自南而北建立了几十里防线，准备与越国交战。嘉善处在吴越之间，是有名的鱼米之乡，而黄酒是当地特产。每次出征或前线凯旋，将士们都喜欢豪饮。日久天长，营盘外丢弃的酒瓶（陶制品）堆积如山，巍然成景。嘉善县城南门的瓶山是其中最为著名的一处，后被邑人列为“魏塘八景”之一。上个世纪70年代，水利部门在嘉善市河疏浚工程中，在瓶山遗址附近发现了一大批盛酒用的陶罐。据专家考证，这些一截截竹筒状的陶罐，确系春秋战国时间的遗物。在嘉善有关伍子胥的传说很多。柳亚子先生在《五十七年》中说：乡先辈沈北溪（刚中）的《分湖志》稿本内，引有明代沈遇黄的“分湖赋”，中间有两句道：“吴军呼渡而南来，伍相引兵而东跨。”（柳亚子文集《自传·年谱·日记》Ｐ40-41）它生动地描述了春秋战国时，伍子胥在嘉善汾湖（亦称分湖）一带领兵去侧袭越军的情景。2400多年前吴越战争时代流传下来的胥山、伍相墓、伍子胥磨剑石、伍子塘、伍子滩、石底荡等等，脍炙人口，尤为人们所津津乐道。以致浙江省民间文艺家协会顾问、著名民间文学作家陈玮君先生，对嘉善境内发现了这么多有关伍子胥的地名传说而叹为观止。其实，在嘉善关于酒的民间故事也不少，如果搜集起来，说不定还真可以出一本书哩！有关“汾湖善酿”的酿制，始于唐代天宝年间，大诗人李白写了一首《哭善酿纪叟》的诗，以纪念一位在民间酿酒的朋友。诗曰：纪叟黄泉里，还应酿老春。夜台无晓日，沽酒与何人？当时在汾湖东南的胥塘集市（据考，为现西塘镇西栅外约一里处），有位聪明的酿酒师傅，他酿造的酒不同于当地盛产的黄酒，当地的酒虽醇香，但其色泽为乳白（俗称“三白酒”），而他的酒专用集市东北的“胥亭泉”之水。据说，当时此泉与武水（现魏塘镇）的幽澜泉、丁栅的东泉（因泉在湖荡中央，故后被冠名：东泉荡）为嘉善一带最有名气的“三泉”。另外，那位酿酒师傅酿的酒，要比别人多几道工序，因而这酒不但色泽橙黄透明，而且醇香浓郁。每到冬酿时节，这里方圆几里酒香弥漫。于是四方顾客遂呼之谓“香煞人”，而那位初通文墨的酿酒师傅，总觉得这名字不雅致。一日，他抄得李白的《哭善酿纪叟》诗后，觉得诗题中“善酿”两字甚合意，既道出了酒的用水和酿制的工善，又包含了嘉善酿制，便给家酿酒取名“善酿酒”，又称为“太白酒”。这是有关嘉善“善酿酒”传说的一个最新“版本”。据了解，历史上嘉善一带比较考究的酒作坊，制作黄酒一般选用地下水（即泉水），过去曾听说过：有酒坊制酒取水必到汾湖中央（深水区），而且要在旋涡处勺取。传说，汾湖底下有多口泉眼，且泉水常年涌出。酿酒业有“水为血，曲是骨”的比喻，而嘉善黄酒的制作历来非常注重用水。手头有一份始建于清道光二十八年（公元1846年）李益源酒坊（嘉善酒厂的前身之一）的传人——李见为亲笔撰写的有关“古镇西塘的酒坊”的资料。这位现年80多岁的老人，在谈到原来镇上酒坊取水时说：李益源酒坊用水有别于其他作坊。当时，李益源酒坊坐落在镇上的许家浜东侧，该坊酿酒取水就在浜里头。此浜长度虽只有百米左右，但浜中水质却常年清彻，偶尔有人将飘浮物投入浜兜，也会自然流向浜口，入于港河。据说该浜底原有泉眼，地下水源源涌出，因而在此处取水制酒，几近矿泉之水。惜乎许家浜早已被填平，成为西塘镇建新路的一条支路。而据嘉善酒厂保存的原始资料记载，自上个世纪七十年代开始，嘉善黄酒的酿制已全部采用深井汲取的地下优质矿泉水。西塘古镇地处汾湖水系，生态环境得天独厚。特别是近几年，随着太湖流域治理和其他小流域治理的成功，以及水乡古镇西塘作为向联合国申报“世界文化遗产保护”的江南六大古镇之一，当地政府以及县里的环保和水利等部门，加大了水环境的整治与保护力度，因而这一水域的水质清澈、纯净，方圆几十里没有污染。诚如酿酒专家、教授级高级工程师蒋泳清所说：“名酒出自佳水。嘉善黄酒取得的业绩，这里头有着水的一份功劳。古镇西塘地面水清澈、洁净，地下水资源十分丰富，堪称是酿酒业难得的一块宝地。”去年，李见为老人在向嘉善黄酒股份有限公司赠送“西塘‘李益源’百年纪念”酒瓶仪式上，对嘉善黄酒的成功总结了“三个好”，即：水好、米好、地理环境好。嘉善处在“野稻自生”、“禾墩秋稼”的嘉禾地区腹地。从省级文保单位——大往圩遗址发掘的稻谷和两面刃石犁，可以证明嘉善先人早已在5000多年前就开始了稻作生产。这里水道纵横，湖荡棋布，遍地肥壤沃土，气候温和湿润，农民世代以种植水稻为主业，在历史上被称为“浙北粮仓”。据史料记载，自隋唐起这一带就是全国有名的“贡米”产地。解放前，“西塘薄稻”风靡上海，当时全国发行量最大的《申报》，定期刊发嘉善“西塘薄稻”的行情。建国后，这里更成为全国重点商品粮产区之一，‘粮食政策’放开之前，这个县曾是全国粮食贡献最大的百家县市之一。有资料称，自1953年至2000年，嘉善累计为国家提供商品粮近50亿公斤。谷物酿酒，始于新石器时代晚期。据考古资料表明，早在7000年前后，原始社会的人们，就已经会利用谷物来酿酒。而历朝历代谷物酿酒，是以农业的发展为前提的。嘉善黄酒的酿造生产，每年大约要消耗2万多吨大米，而当地农业生产的发展以及丰富的优质大米资源，为酿酒业的快速发展打下了基础。随着人民物质生活的不断提高，酒类消费不再是停留在“口感好”一个方面，而已考虑“营养”和“保健”的功用。我国清代养生大家、嘉善学者曹庭栋，在其著述中曾介绍过以饮酒保健养生的经验：
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