诗经《生民》中的祭祀文化
中国早期的祭祀对象主要是苍天、神灵，祭祀先祖和故人都是后来随之发展而来的。《诗经》中的《生民》，是中国文学史上少见的史诗性质的篇章，它所祭祀的既是苍天，也是祭祀华夏民族的祖先——后稷。
“克禋克祀。以弗无子。履帝武敏歆”，一是“诞我祀如何？……以归肇祀。”像多数民族的做法一样，周民族在寻觅先祖足迹的时候，同样也将先祖给予神化，于是他们的后稷就授命于天帝，这样便有了充满浓郁艺术气息的姜嫄“履袖武敏歆”传说。这其中并没有着重描述是如何祭祀的，只通过“履袖武敏歆”这个传说——即姜嫄踏着天帝的脚印便感应到怀孕了这个神奇而又简单的仪式，说明祭祀的重要性。究其本源，祭祀最初是先民基于对神灵、对祖先的理想化功能而衍生出来的顶礼膜拜文化。
随后，《生民》又讲诉了后稷被三弃又三获救的故事，这既是说明天帝在考验后稷，也说明了后稷的与众不同，因为他是天帝之子，他作为一名使者被派到了人间教化人们。“诞我祀如何？”于是，《生民》中，随着大丰收，就有第二次祭祀，而且祭祀描述比较详细：或舂或扮揄。或簸或蹂。追溯本源，祭祀具有两方面的作用：一方面它表达着人类的畏惧，因为人类担忧不回报神灵的话就会遭到报复；另一方面，不管是祭神、祭祖、祭名人，它的初衷都是出于感恩：感激自然，感激先人。
总之，从《生民》可见，祭祀是一种追溯本源，祭祀先祖的活动。从原始的祭祀活动各种，我们可以了解中国传统丧葬文化中的本质的东西。
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