1592年，日本区区一个弹丸小国，为什么敢挑战大明王朝
1592年，刚刚统一了日本的丰臣秀吉派出了16万军队入侵朝鲜。已经200年没有经历过战争的朝鲜军队自然不堪一击，朝鲜国王逃到了鸭绿江边，甚至向明朝发出了到辽东建立流亡政府的请求。但是有一点不要忘了，朝鲜是明朝的藩属国，日本这样明目张胆的入侵朝鲜，就是对大明王朝威严的挑战。日本到底有什么样的家底敢于挑战大明王朝呢？
从两个国家的综合国力来看，大明朝显然要比日本高出很多倍。但是日本的经济已经达到了有史以来的最高水平，当时的日本并不是一个闭关锁国的国家（日本闭关锁国是在德川家康建立幕府统治之后的事情，丰臣秀吉时期并没有这个情况）。首先日本全国实现了统一，各地的大名们都服从了中央，这就使得丰臣秀吉可以从容的调拨全国各种资源用于战争。此时日本的海外贸易还是比较发达的，每年都能为日本带来不错的受益。有了钱才有能力进行大规模的战争，丰臣秀吉的银库充实了以后，他感觉日本有能力和明朝重新比比高低了。
同时此时日本的人口也达到了历史最高峰，人口超过了1800万。不要感觉这个数字不大，在日本那个穷的几乎什么都没有的国家，人口超过1000万以后，吃饭都是问题。因为日本这个国家多山地而耕地不多，当时日本的农业水平已经不足以供养这么多的人口。即使是现在日本国内80%的粮食也需要进口，就更不用说那个农业不发达的时代了。所以说，丰臣秀吉必须为日本居民找一块新的国土，它的邻居朝鲜非常合适。再者说，人口就是资源，日本有了庞大的人口就有了充足的兵员，所以日本不惜与朝鲜的宗主国大明朝一战。
二、日本的地理占有很大优势
日本这个国家的地理位置太优越了，四周都是海。在16世纪，日本可以完全不必担心来自海上的威胁。换句话说，为了征服朝鲜与明朝决战，日本就是倾国而出，也不担心后院起火。而明朝就不同了，明朝疆域辽阔，但疆域辽阔也有自己的弊端。明朝周边的敌人太多，首先就是无法化解的死敌蒙古。虽然蒙古没有再继续南下，但对它发的防范一丝也不能降低。出来北方的威胁，当时明朝的南部也不安全，明朝的邻国缅甸开始四处扩张，已经对云南地区虎视眈眈。在加上其他潜在的威胁，明朝想要援助朝鲜需要考虑的事情太多。而日本则是无事一身轻，光脚不怕穿鞋的。
三、在军事力量上，日本也有充足的底气
果然不出日本所料，当时的明朝虽然强大，但面对的问题太多。朝鲜的求援信送到了北京，朝臣立刻为主战还是主和吵成一团。由于在嘉靖时期，明朝知道倭寇的厉害。这些事情那些年老的大臣还记忆犹新，他们坚决反对与日本开战。当年倭寇对明朝东南地区的破坏实在太大了，一时之间主和的声音竟然占了上风。最后还是万历皇帝一锤定音，决定集结各路军队入朝作战。日本方面也不傻，他们知道明军的家底，经过计算以后，丰臣秀吉感觉明朝即便参战，兵力也不会超过10万。在人数上自己是占上风的，战斗力上自己更有信心。
不得不说，丰臣秀吉的自信不是没有道理的。日本在经历了150多年的战国时代以后，打造出了一支战力强悍军队。日本普遍认为在单兵战斗力上，日军已经超过了明军。除了战斗力以外，日军的兵力优势是十分明显的。当时日本全国的军队数量有40万，几乎达到了明军的40%，那会明朝军队的实际人数在100万左右。最后，日本的武器也并不落后。日本通过海外贸易想西班牙、葡萄牙等国家引进了大量的火枪，足足有好几千把。这种火枪在精度和射程上，已经超过了明军普遍装备的火铳。明军在与日军的战斗中经常被火枪所压制，最后还是明军火炮在远程压制日军才挽回了败局。日本正是通过这各方面的优势，才敢于挑战大明王朝。只可惜即便是全盛时期的日本，仍然不是大明朝的对手。
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