永乐大帝朱棣传奇的一生
明成祖是明太祖朱元璋之子，初被燕王，1398年起兵，经过四年内战夺了侄子的皇位。是明朝第三位皇帝，在位23年（1402~1424），年号永乐。被后世人们称之为永乐大帝。即位后五次北征蒙古，追击蒙古残部，缓解其对明朝的威胁；疏通大运河；迁都并营建北京，作为历史上第一个定都北京的汉人皇帝，奠定了北京此后500余年的首都地位；组织学者编撰长达3.7亿字的百科全书《永乐大典》；设立奴儿干都司，以招抚为主要手段管辖东北少数民族。更令他闻名世界的是郑和下西洋，前后七次，最远到达非洲东海岸，沟通了中国同东南亚和印度河沿岸国家。明成祖可谓功绩累累的一代雄主。
朱棣戎马一生，打蒙古，打越南，打建文，打唐赛儿，他经历的战阵不在少数。朱棣北伐蒙古的确是没有多大战绩，打瓦剌是损失惨重，打鞑靼是找不到人，蒙古小打小闹一直是有的。这东西就像刘彻打匈奴一样，最后还不是被匈奴来了一个包抄李广利，打败七万人的战绩。除非灭绝种族，像乾隆打阿穆尔萨那那样，否则在封建经济时代，什么样的马匹才能调动迅速，反击迅速呢?那时代没有装甲兵，没有飞机，根本不能快速抵抗，蒙古铁骑打完就跑，就是康熙也追不上。清朝大漠南北无烽烟，那是和亲政策的作用，蒙古不想来叩关了。
朱棣打蒙古没有多少战绩，史册上只好记载捉了几十个头目，王妃，斩首多少却不敢记载。就是因为进军不够神武，没有遇到过蒙古骑兵啊。但是朱棣北伐的作用还是有的，要不蒙古人不会编造朱棣是元顺帝儿子的谣言，肯定是蒙古人被朱棣吓怕了，编造了这个大明江山是我蒙古黄金家族掌管的神话，来求得心理安慰。曾几何时，朱棣说他是高皇后儿子，汉人说乾隆是陈世绾儿子，凯撒说他是维纳斯子孙。如果不是以朱棣为荣，蒙古人断然不会编造谣言。
高丽问题上，朱棣无成绩可言，放弃了大元的旧地，向一个属国低了头。
在女真问题上，朱棣是大有成绩。和阿哈出联姻，派亦失哈传檄东北，建立奴儿干都司。朱棣实际上在东北建立了坚固的军事同盟，即兀良哈三卫、猛哥帖木儿，阿哈出，朱棣轴心，包抄鞑靼各部。清朝肇祖猛哥帖木儿其实就跟随过朱棣北伐鞑靼。太祖、成祖作为女真人的解放者，是受到他们的拥护的。太祖开拓辽东，成祖开拓东北，对祖国边疆的开发是有大贡献的。东北这个地区我们知道，历史上是很少被征服的，自北朝至于唐宋，辽东都不属于中原王朝。明太祖，成祖重新占领了东北地区，对中国的版图是有大贡献的。
1.《永乐大典》
明成祖为了改变“篡逆”形象，进行了大规模的修书工作，其中我国有史以来最大的一部类书《永乐大典》应运而生。此书共22937卷，分11095册，辑录了明朝以前的各类图书8000余种，是对中国古代文明的一次总结。为我国文学，科学等领域做出了一定的贡献。朱棣作为我国古代的一位帝王，其最大的功绩莫过于郑和下西洋，期间是中国离世界革新最近的一次，龙旗飘舞的万人舰队比哥伦布的小帆布船先进不知多少，然而历史的偶然与巧合，帝王的一声叹息（据说一道惊雷劈到了朱棣的殿前，就在现北京故宫建成的庆功宴当天，朱棣至此停止了劳命伤财的出海远征）结束了再次引领世界革新的命运。
明朝的造船业随之发展。太监郑和生擒锡兰国王亚烈苦柰儿，俘获苏门答腊王子苏干剌妻奴，斩杀旧港渠帅陈祖义，可见明成祖时代明朝海军何其强大，何其敢战，慎战。这些战争都是郑和取胜的，但又都是因为当地首领贪婪劫掠引起的，该打。这和美国海军到处耀兵异域，侵略扩张是不同的。郑和七下西洋，访问三十多个国家，中外交流加强了。如果不下西洋，就太祖那个国际地位，早被世界遗忘了。下西洋还带来了一个正面风潮，明清的沿海人民大量去南洋谋生，以至于产生了林凤、潘五、郑信等英雄，现在南洋的华人地位很高，实力很大，都要感谢郑和，成祖。
郑和下西洋七次就结束了，明廷的讨论结果是费钱，费民力，无用。实际上航海并不花费巨大，终止航海只是明朝统治集团走向保守而已。
此后，再无郑和了。如果继续大航海，那就如梁启超设想的，哪有什么哥伦布啊，第一个哥伦布将是明朝的航海家，第一个殖民帝国将是中华王朝。
永乐一朝，政治生平，国力强盛，削平藩王，建立内阁，否则用什么让郑和下西洋呢？有如现在只有最强大的美国才能养得起11艘航空母舰。朱棣是一位戎马皇帝，一生身经百战，由于自己的老谋深算与用兵策略最终完成了篡位之举，朱棣在位期间并没有穷兵黩武，而是维持了一只强大的军队。由于本身的篡位形象，称帝以后朱棣花了一辈子的时间证明自己是个合格的好皇帝。
评价：
明成祖朱棣文武全才，宽严并济，知人善任，谗间不行，用兵应变，机智神勇。郡县有遇到灾害的，就免租赈灾，荣受直言，保全功臣。外国受封之国多达三十余个，国势极盛！唯独对建文帝忠臣处理过狠，不能说是没有遗憾的。
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