在古代，吃一种动物的肉犯法，它名列官方动物排名第一
也许有的朋友看到标题，就已经猜出是什么动物不能随便吃，吃了要犯法了，那就是牛。
对现在的人们来说，牛肉是非常好吃的食品，在市场上买几十块钱的熟牛肉，炒着吃，凉调吃，生着吃，各种吃法非常解馋。在古代，要说吃牛肉最多的，还是《水浒传》里的场景，武松来到景阳冈，在三碗不过冈酒店让店小二切了三斤熟牛肉，大块撕着吃下酒，何其豪爽。
可是，这些都是虚构出来的，在古代，像梁山好汉们这么吃牛肉是绝对不允许的，是国家法律明令禁止的。敢偷吃牛肉？对不起，抓住判刑，绝不轻饶。
为什么牛这么宝贵呢？难道中国古代都像印度把牛当成神牛吗？虽然没有印度那种狂热的牛崇拜，但在中国古代，牛确实是最高贵的动物，堪比现在的国宝大熊猫。
至于原因，很简单了，古代农业生产力不发达，没有大型机械，而牛能负重，所以牛是古代农业绝对不能缺少的重要劳动力。即使是现在，一些落后地区的农业耕种也离不开牛只。
在现在的动物中，狗似乎是最“高贵”的，但中国古代的统治者却有明确规定，牛排第一，狗排第三。
《礼纪·王制篇》是这么说的，统治者祭祀天地祖宗时，祭品分为两个等级，第一等级是牛羊猪，合称三牲，叫做太牢。而第二等级是减掉牛，只有猪羊，叫做少牢。天子（周王）有资格用牛在肉的太牢，而低一等级的诸侯公爵只能用没有牛的少牢。
同时，政府还规定有些动物是不能随便杀的，但这也是分等级的，也就是人的高配对动物的高配。还是《礼纪·王制》，规定“诸侯无故不杀牛”，说明只有诸侯在特定的情况才可以杀牛，诸侯已经是地方上的最高统治者了。
排名第二的动物是羊，《王制》规定“大夫无故不杀羊”，大夫相当于部长级别了，可见羊的地位也是很高的。而狗，则规定“士无故不杀犬、豕”，也就是狗与猪。士相当于现在的公务员阶层。当然士还不是最低的，最低的自然是普通百姓了。《王制》规定平民百姓没有经过特别许可，不允许吃珍稀动物，其中自然就包括身份最高贵的牛了。可以这么说，牛就是古代的动物元首，无故杀牛是必须要追究刑责的，当官的杀牛也不行。南北朝梁朝有个名动天下的大臣叫谢朏，他的儿子谢谖官拜司徒右长史，相当于现在正国级领导的秘书长。这位谢长史不知道因为什么原因，突然在家里杀了一头牛，被人告发，触犯了法律，被罢官为民。
宋朝有一部大书叫《太平广记》，书中有个《畜兽》系列，讲解各种动物的由来，而牛不出意外的排名第一，而做为战争头号战略资源的马只能排第二，这也说明牛在官方看来是第一等的动物。
没有牛，就无法耕种，无法耕种则没有粮食，没有粮食则没有饭吃，没有饭吃百姓就要造反。所以古代统治者千方百计要保护耕牛，是古代一等一的重要战略物资，相当于现在的大型坦克。
牛活着不能杀，而牛死了也不是随便能杀的，必须通知官府备案。而且除了牛肉可以上市，牛身上的其他宝贝，政府都必须要收走，用来制作军事物资。比如牛皮和牛筋一定要收的，牛皮可以做攻城工具，牛筋做箭弦。牛皮之于古代战争的重要性，就相当于钢铁之于现代战争的重要性。所以古代的官府都严禁百姓私自进行牛皮贸易的，甚至连一毛钱都不给，就强征牛皮。只是到了五代周太祖郭威那里，对这种强抢百姓的牛皮法进行了改革，规定每五十亩地可以征收一张牛皮，但条件是老百姓不能把牛肉卖给敌国，只能在本国境内贸易。
当然，在战乱年代，出于军事上的需要，有时也要杀牛的。比如著名的弦高送秦军十二头牛的事件。
弦高是郑国商人，秦军要攻打郑国，为了保护郑国，弦高亲自带着十二头牛来犒劳秦军，秦人非常惊喜。在秦国人看来，这是非常贵重的礼物。
虽然在古代，牛是可以进行贸易的，也是有明码标价的。以汉朝为例，《九章算术》说一头牛值九百三十文左右，而一头羊约值五百七十文，一只狗的价格约在一百至一百二十左右，可见牛的市场价非常高的。
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