哲学家与金钱
有位商人嘲笑哲学家泰勒斯贫穷，认为这是哲学无用的证明。商人说：“人们都说你是一个知识渊博的哲学家，可你的知识能够给你带来什么呢？金子，还是面包？”泰勒斯回答说：“我不允许你利用我的贫穷来贬低知识的作用，咱们走着瞧！”他运用丰富的天文、数学和农业知识，预见到来年的橄榄要有一场大丰收，于是在冬天用十分低廉的租金租下了全城所有的橄榄榨油器。到了收获的世节，急着要用榨油器的人都涌到泰勒斯的门前，他便抬高价钱，赚了一大笔。他以此向世人说明，只要哲学家们愿意，是很容易发财的，只是哲学家们的志向不在此罢了。孔子的学生子贡做生意“意则屡中”，对经济形势变化都能预测，据记载发了大财。
所以，哲学家对于赚钱，“非不能也，是不为也”。正因为不愿去赚钱，哲学家大多数没有钱。孔子一生不走运，有时甚至几天没有饭吃，他自我解嘲说“君子固穷”。有人说是君子本来就穷，还有人说君子能够固守穷困。但反正君子与穷不分家。孔子最喜爱的弟子颜回更是穷，过的是 “饭疏食，饮水，曲肱而枕之”的生活。《论语》记载孔子说：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也。”孔子和颜回都很穷，但他们很快乐，他们弹琴、歌唱，在一起愉快地交谈，使他们感到快乐的究竟是什么呢？ “孔颜乐处”一直是后来的人们经常说的一个话题。
墨子摩顶放踵，成天在外面奔波，鼓吹兼爱、非攻，为人们排忧解难，脸晒得黑黑的，吃的是粗粮，穿的是麻衣，庄子说墨子是“以自苦为极”，意思自己找苦吃。据考证说，墨子是小生产者，所以，他也不会有钱。
庄子也很穷，据说他曾经就到监河侯那里借点粮食。监河侯说：“好的。等我收了地租，我将借给你三百金，行不行？”于是庄子很不高兴地讲了这样一个故事：
我来向您借钱的时候，路上听到有呼唤声，发现路上被车轮压凹下去的车辙里，有一条鲋鱼。于是，我问它：“鲋鱼来，你怎么了？”鲋鱼回答说：“我是东海的水族，不知您能否提供一升水来救活我？”我说：“好吧。我马上去游说南方的吴越之王，疏通西江的水来迎接您，行不行？”鲋鱼很不高兴地说：“离开了水我就无法生存。我只要一升水就能生存，您这样说，不如早早地到卖干鱼的店里去找我。”从庄子一书类似的记载来说，庄子的物质生活是很贫穷的，他曾经做过管理漆园的小吏，显然不是有钱人。
德谟克利特是古希腊唯物主义的杰出代表。他博学多才，著作多达五、六十多种，为了寻求真理，他在年轻时花尽了父亲分给他的全部财产。他有一句名言：“宁可找到一个因果的解释，不愿获得一个波斯王位。”
马克思写了《资本论》，被人们称为“人类历史上第一个弄清了金钱的秘密的人”，但他恰恰是最缺少金钱的人。马克思有法学博士的学位，如果他想赚钱，可以轻而易举地赚到很多钱，过优裕的生活。但是马克思选择了一条贫穷的道路，每天读书、查资料、思考、写文章，他经常要靠恩格斯的救济才能活下去。他有几个女儿因为买不起药而病死了，有时候他甚至没有买面包的钱。
维特根斯坦的父亲去世以后，给他留下大笔遗产，但是他坚持要把这些钱留给他的兄弟姐妹。他后来解释说：他放弃财产，就是因为他不愿意有任何因惦念他的财富而结交的朋友。一本关于他的传记写道：“他数百次地希望使自己确信，任何一笔财富无论以什么形式出现都完全不可能属于他，他翻来覆去地坚持这个观点，使执行财产转让书的公证人感到束手无策。”
当然，也不是所有的哲学家都拒斥金钱。哲学家需要衣食住行，这一点他跟常人一样。西方有一些哲学家，就是因为继承了一笔遗产而得以不需要工作潜心进行哲学探索，象叔本华、尼采都是这样。但是大多数哲学家不把金钱看得太重。把金钱看得重的人不会从事哲学研究，谁都知道哲学研究不是赚钱的好办法。第奥根尼有一次带着一个学生出游，学生背着一大包钱，第奥根尼觉得他很累，就说，把多余的钱扔掉吧，于是把大部分钱都扔在地上，头也不回地继续向前走。据说第奥根尼有一次看到一个农夫用手掬水吃，就把自己的茶杯也扔掉了。对他来讲，多余的金钱是个累赘。
哲学家不讲排场，金钱对于他们来说，是无用之物。伊壁鸠鲁和他的弟子们过着简朴的生活，他们的饮食主要是面包和水，偶尔有些干酪和葡萄酒，那也是在招待客人和难得的喜庆节日时用。但他们觉得这就很满意了，伊壁鸠鲁说：“当我靠面包和水过活的时候，我的全身就洋溢着快乐；我轻视奢侈的快乐，不是它们本身的缘故，而是因为种种不便会随之而来”孔子也曾经教育他的学生说：一个读书人如果以吃得差、穿得差为耻，我觉得他实在不怎么样。所以孔子非常赞赏子路穿着破袍子，与穿着狐皮衣服的人在一起能够不亢不卑的风度。有了这种心态，当然不会为了享受去追求金钱。
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