元朝四等人制非阶级剥削、压迫的关系
族群构成的两种可能：“圈层式”与“分块式”。
陶宗仪《南村辍耕录·氏族》对“分块式”的表述：蒙古72种，色目31种。
主要利用的两种史料：《蒙古秘史》和《史集》。
《元典章》等书中有“正蒙古人”这一概念，隐含有“圈层式”结构。这个“正”，应理解为“正妻”之“正”，意味还有“非正蒙古人”。
【刑部·蒙古人犯罪散收】：“今体知得随处官司，或因小事，便将正蒙古人每一面捉拿监禁。”
a：乞颜孛儿只斤氏，即“黄金家族”。
b（含a）：乞颜部，成吉思汗曾祖合不勒汗后裔，如乞颜主儿乞氏等。
c（含b）：孛儿只斤氏诸部，成吉思汗十世祖孛端察儿后裔，如泰赤乌、别速、斡罗纳儿、忙兀、兀鲁兀、札答阑等。
d（含c）:尼伦蒙古诸部，成吉思汗十一世祖母阿阑豁阿后裔诸部及部分亲属部落，如合答斤、散只兀、朵儿边诸部。
e：迭儿列勤蒙古诸部，意味“一般的蒙古人”，指尼伦蒙古以外蒙古诸部，包括弘吉剌、斡勒忽讷惕、兀良合等部。
f：其他蒙古语族部落集团，如札剌亦儿、塔塔儿、蔑儿乞、斡亦剌、秃马惕等部。斡亦剌是元代蒙古几乎唯一未消化完的一部，处于相对独立的状态，后演变为瓦剌部。
g：突厥化蒙古语族及漠北突厥语族部落集团：克烈、乃蛮、吉利吉思部。
a-g：蒙古人
h：色目人
i：汉人
j:南人
元朝并无“四等人制”的说法，应该叫“四圈人制”。“四等人制”来源于日本学者箭内亘“元代社会的三阶级”一文，提出了蒙古、色目、汉人（包括南人）三阶级的说法。其实这更像“核心-边缘”的关系，而非阶级剥削、压迫的关系。
“圈层式”结构的特点为边际混淆现象。例证有：
1、《秘史》载为孛端察儿后裔（c层）的阿儿剌部，在《史集》中列入迭儿列勤诸部（e层）。
3、欧阳玄《对策》：“今之女真、河西，明有著令而自混色目，北庭族属，邻于近似而均视蒙古。”
总体而言，“四等人制”圈层亲疏关系比较明显，蒙古人内部的绝大部分圈层（b-g）亲疏程度相对不很严格。
a．国家主人，与以下阶层界限最严。
b．地位不高。因为在成吉思汗建功立业过程中不但未出力，反而搞破坏。例外：成吉思汗叔父答里台后裔升入a层。
c．最重要。例外：泰赤乌、札答阑等，因为反对成吉思汗。
d．与c接近。
e．与尼伦蒙古（a-d）为外、内关系，并非对称关系。就与汗室通婚状况而言，可分两个层次。
f．情况各异。札剌亦儿实居c层地位。斡亦剌为汗室姻族，终元一代未融入蒙古。
g．相对疏远。克烈部因历史原因地位稍高，但与其部族规模相比地位仍不突出，乃蛮一度被视为色目人。
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