为什么隋炀帝宁可搞得民间怨声载道，也要开凿大运河？
隋炀帝在中国历史上一直是一个悲剧的角色，出于后朝黑前朝传统，隋炀帝被唐朝人黑的可不轻。也就形成了隋炀帝的历史形象，在长期的历史中，隋炀帝一直是暴君的代名词。但是仔细思考一下，隋炀帝的政策并不是在祸国殃民，而是在建设国家，只是过于急功近利而已。就拿大运河为例，唐宋元明清都在使用，甚至部分河道现在仍然畅通。但是对于隋朝人民来说，大运河把他们折腾惨了，那么隋炀帝为什么情愿背负骂名也要开凿大运河呢？
公元589年，隋朝派出了大军50万分兵三路，一举消灭了南方的陈朝，分裂了几百年的历史终于宣告结束。但此时的统一更多的只是形式上的统一，南陈国中原来的地方豪强仍然存在，他们同隋朝充满着矛盾。在两年之内，他们就发动了三次大规模叛乱，当时隋朝的南方官员向长安告急，竟然使用了“南陈故地，大抵皆反”的措词，虽然最后这些叛乱都被成功镇压，但对此隋朝不得不驻扎大军镇守江南地区，这严重限制了隋朝其他方面的发展。
长时间的南北对峙所带来的影响不可能在很短时间内完全消除，两地在饮食、习俗、服饰方面的差异都比较大。原来的南陈人一直称呼隋朝人为北人，而隋朝人则称他们为南人，这严重削弱了一个国家的凝聚率和长期稳定。为了便于对南方地区的管理，隋炀帝决定在洛阳打造一座新的都城。这样就可以将国家的中心由西北迁移到中原，方便朝廷对各地区的管理。此时开凿了开凿大运河江南的粮食和财富就可以直接运往洛阳，再也不用翻越重重山脉。同时江南地区再发生叛乱的话，隋军也可以通过水路及时出动。
二、促进南北经济的发展，实现大繁荣
早在南北还没有统一之前，长江两岸的商人就开始进行各种走私贸易，利润丰厚。但是毕竟属于违法行为，经常会遭到朝廷的打击，南北地区的商人希望国家统一，实现商品互通有无。此时的关中地区因为长时间的战乱，秦汉时期的经济优势几乎完全丧失，中原地区逐渐成为北方的经济中心。而江南地区经过数百年的经营已经成为经济最发达的地区之一，中原地区和江南地区的经济来往却十分的不便。商人们只能通过陆路运输，这样不仅数量不大，而且耽误的时间也很长。
除了经济的需要，关中地区也需要江南地区的粮食支援。长安城的人口超过百万，这么多的人口依靠关中一地的粮食产量是远远不够的。而河南的粮食也指望不上，因为中原也有一座都城洛阳，中原的压力也很大，所以只能依靠江南地区的粮食北运。如果是使用陆地运输完全是在开玩笑，不仅运量不大，而且一路之上消耗的粮食预计比运输的数量还多，完全是得不偿失。使用大运河进行水路运输就不一样了，不仅运量大，而且可以穿过重重阻隔将粮食运进洛阳。最后在通过洛阳进入黄河，将粮食成功运进长安城。
三、西攻东守，国防战略的发展需要
东北方的高句丽一直是隋朝的一块心病，早在隋朝建立之前的北周北齐对峙时期，高句丽就帮助北齐夹攻北周。不过最后北周在杨坚的领导下成功灭掉了北齐，杨坚代周建隋以后，由于南方还有南陈，所以也就没有时间搭理高句丽。在隋朝统一以后，终于有时间对付高句丽了，老账新账一起算吧。同时隋朝还有自己的经济发展方向和国防战略，为了打通丝绸之路隋朝做出了一系列的努力，其实后来的唐朝完全是在走隋朝规划好的老路子。
要向向西发展就必须敲掉高句丽这颗钉子，隋文帝、隋炀帝乃至于后来的唐太宗、唐高宗都在不竭余力的进攻高句丽正因为如此。不过在隋炀帝时期还十分的困难，因为大军出动需要准备大量的粮食、军械等等各种物资，特别是那些大型的器械很难通过陆路运输到达道路崎岖的燕山地区。汉武帝时期进攻卫氏朝鲜的战争也是用过海上直接运输，才取得了最后的成功。所以出于进攻高句丽的需要，大运河也是必须要开凿的。
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