明朝太祖、成祖之后，功劳最大的皇帝竟是悲剧的他
明正统十四年，公元1449年，23岁的明英宗朱祁镇在大太监王振的蛊惑下，亲率乱七八糟的乌合大军二十万北伐蒙古瓦剌部。明军在王振的胡乱指挥下，表现的毫无章法，最终在土木堡被也先率领的瓦剌军击溃，王振被愤怒的军官打死，朱祁镇本人被俘，这就是震惊大明朝的土木堡之变。
也先主动向明朝发起攻击，只是希望能多占几座城池，多捞几块银子，万没想到土木堡一战，竟然俘虏了大明皇帝。随后，数十万瓦剌大军席卷南下，直逼北京城。
明朝的太后和百官听说皇帝被俘，差点哭晕过去，大明江山可怎么办。这个时候，大臣徐有贞建议，瓦剌人势大，我们打不过，不如南迁到南京。
徐有贞的意思非常清楚：北京和长江以北的地盘咱们都不要，划江而守，做个快乐的南宋也不错。徐有贞的逃跑主张被兵部尚书于谦激烈反对，在于谦的坚持下，太后和群臣终于做出正确选择——全力抵抗瓦刺兵，祖宗土地半寸不能予人。
但现在有个严重问题，皇帝朱祁镇在也先手上。也先懂政治，他经常打着明朝皇帝的旗号，在边境上到处招摇撞骗，搞得明朝在政治上极为被动。所以，眼下的当务之急，是再立一个皇帝，打掉也先手上的政治牌，也有利于明军号令统一。
立谁呢？当时明英宗有一个儿子，就是太子朱见深，可朱见深只有两岁，虽然能立为皇帝，但却不利于稳定军心。唯一最合适的人选已呼之欲出，就是明英宗唯一的弟弟——郕王朱祁钰。
孙太后为了大局着想，忍痛把皇位交给了并不是她生的朱祁钰。当然，英宗也不是她生的，但却是她抚养长大的，视为亲生。
群臣，特别是于谦也是坚决要立郕王的。于谦和朱祁钰没有私交，他这么做，完全是从大明王朝利益角度考虑的，宁负皇帝，不负国家，并非要背叛英宗。
土木堡之后一个月，心情复杂的朱祁钰在群臣的欢呼声中即皇帝位，就是明景帝，也称明代宗。同时，明朝新政府尊朱祁镇为太上皇，实际上废除了朱祁镇的皇帝身份，也先的政治牌也打不下去了。
有民族英雄于谦坐中调度，石亨等人戎马行阵，其实是不需要朱祁钰做什么的。但是，朱祁钰也不是百无一用的废物帝王，至少在政治上，景帝是不糊涂的。只要于谦他们需要自己做的，景帝都予照办，同时还下诏稳定军民之心。明军将士起初也担心国家无皇帝，人心惶惶，但现在郕王做了皇帝，那大家就有了主心骨，士气立刻被提高了起来。
而随后进行的北京保卫战，最终以明军的大获全胜而结束，也先被打得灰头土脸，被迫裹挟着朱祁镇北撤。对于这场战役，后世多认为最大的功臣是于谦和石亨，这是没错的，但朱祁钰同样是最大功“臣”。没有朱祁钰的全力配合，或者他没有人君的器宇，很难相信于谦会成功。
不否认，朱祁钰是有私心的。本来朱祁钰是没有机会当皇帝的，但哥哥被俘，朱祁钰意外地做了皇帝，这让朱祁钰惊喜万分。但是，朱祁钰还是有心病的，就是他大哥还活着，一旦回朝，势必影响自己的帝位。于谦为了摆脱嫌疑，力主迎回上皇，但朱祁钰却不情不愿，极不甘心，最终拗不过群臣，只能咬牙迎回了朱祁镇，但也软禁冷宫，形同囚徒。
当时朝廷是有太子的，就是英宗的儿子朱见深，这让景帝非常不爽。将来要把皇位传给朱见深，那么岂不是等于把权力交还给了英宗？所以，景帝处心积虑，最终废掉了朱见深的太子之位，改立自己的亲生儿子朱见济。可一年后，朱见济就死了，群臣要求再立朱见深，结果被景帝全部驳回，并打击报复。
其实在群臣看来，朱祁钰不过是个代理皇帝，天下还得由英宗来做。景帝在位不过七年，就被英宗和石亨等人密谋夺宫之变，英宗再次当上皇帝，景帝被废，不久病死。于谦受此牵连，被冤杀于北京。
客观的讲，景帝是有些自私，但英宗也不是大公无私的。英宗夺位之后，对景帝打击报复，甚至死后，英宗给景帝的谥号竟然是戾！并毁掉景帝的寿陵。凭心而论，景帝戾在哪里？戾的反而更像是英宗自己。第一任皇帝期间宠信大太监王振，第二任皇帝期间杀了忠臣于谦，又宠信大太监曹吉祥，结果引发一场谋逆大案。
人都为自己活着，英宗没错，景帝更没有错。英宗一直认为天下是自己的，景帝是白捡的天下。可问题是，是英宗自己胡闹，把自己给弄成了瓦刺人的俘虏，差点连累大明朝丢掉半壁江山，甚至有可能亡国。是景帝在帝国危险之时，挺身而出，与于谦等大臣合力，保住了大明的江山。从这一点上讲，英宗就不如景帝。
清朝人修的《明史》掺杂了太多的私货，但对景帝的历史评价还算公道，“景帝当倥偬之时，奉命居摄，旋王大位以系人心，事之权而得其正者也。笃任贤能，励精政治，强寇深入而宗社乂安，再造之绩良云伟矣。”
英宗自己心胸狭小，还不如他的儿子朱见深，就是宪宗。要说“仇恨”，宪宗被自己的叔叔景帝给废掉，但宪宗却给了很客观的对待。成化十一年，宪宗下诏为叔父平反，诏曰：“朕叔郕王践阼，戡难保邦，奠安宗社，殆将八载。弥留之际，奸臣贪功，妄兴谗构，请削帝号。”甚至都承认了父亲搞的夺宫之变是不正当的，恢复了景帝的皇帝身份，重新修陵安葬。
相比之下，英宗的气量实在太小。
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