《红楼梦》中的请客送礼，竟事关贾府生死存亡
大事情，红白喜事整生日，主人要请，客人要送，请客送礼连在一起。比如秦可卿出殡，是宁国府的大事情，四王八公的当家人都来了。贾敬出殡，甄家就表示了500两银子。过年时，皇上赏给贾家的赏钱也不过1000两。秦可卿出殡的时候，与贾府同气连枝的四王家族都在沿途搭了棚子路祭，这是很给面子的大礼。
贾母八十诞辰，也是大事情，前前后后请了八天客。礼部代表皇上送了金如意等宝物，另有白银500两。元春身为贵妃，又是亲孙女，送了金寿星、沉香拐等礼品。皇上、贵妃表示了，那些亲王、驸马及大小文武百官自然都不甘落后，只要与贾府有来往的，都有厚礼。
小事情如家庭成员散生日，还有中秋、端午等吉日，家族之间也要相互送礼，但不一定请客吃饭。宝玉生日的时候，舅舅王子胜要送挂面、鞋子，薛姨妈也要有所表示。
贾府是京官，甄府进京，要派人到贾府来问安送礼。那时候，王熙凤身体不好，探春和李纨当家。甄家的礼很丰厚，礼单写的是：“上用的妆缎蟒缎十二匹，上用杂色缎十二匹，上用各色纱十二匹，上用宫绸十二匹，官用各色缎纱绸绫二十四匹。”所谓上用，就是宫廷专用，属于特供物资。这份礼很重，李纨看了后，吩咐用上等封儿赏赐前来送礼的四个老婆子。
亲友之间第一次见面，尊者要给见面礼。王熙凤初见秦钟，凤姐的丫鬟媳妇们去告诉平儿。平儿知道凤姐与秦氏厚密，虽是小后生家，亦不可太俭，遂自作主意，拿了一匹尺头，两个"状元及第"的小金锞子，交付与来人送过去。凤姐犹笑说太简薄等语。 北静王初见宝玉，将腕上一串念珠卸了下来，递与宝玉道：“今日初会，伧促竟无敬贺之物，此系前日圣上亲赐鹡鸰香念珠一串，权为贺敬之礼。”北静王把皇上送他的礼品转送给宝玉，这是非常大的人情。
有些地位特别高的长者，随身准备了许多礼品在仆人手中，虽非第一次见面，也要表示。南安太妃是跟贾母平辈的老人，点名要见贾府的小姐们。湘云、宝钗、宝琴、黛玉、探春等每人得了一个金玉戒指和一串腕香珠。北静王妃见了，也给每人送了一份礼物。
《红楼梦》中贾宝玉只要出门，就有人送给他礼物。有一回，宝玉跟着贾政出门，就拿回来一大堆礼品，有扇子、扇坠、书画、香珠等，最值钱的是庆国公送的小檀香护身佛。宝玉其实并不傻，其他东西都交给了小厮，只有这个小护身佛藏在怀里。
“来而不往非礼也”，贾府不能仅仅收礼，也要经常送礼。王熙凤的工作有一大部分就是安排送礼的事情。第七回，王熙凤请示王夫人说：“临安伯老太太生日的礼已经打点了，太太派谁送去？”王夫人指示，派四个女仆送去，并表示以后这一类小事不必请示。王熙凤身体不好期间，探春管理内务，外交上的事情都是王夫人亲自打理，有时候连日出门，应接不暇。
七十二回的时候，贾琏因为手头紧对鸳鸯说：“这两日因老太太的千秋，所有的几千银子都使了。几处房租地税通在九月才得，这会子竟接不上。明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节礼，还有几家红白大礼，至少还得三二千两银子用，一时难去支借。俗语说，求人不如求已。说不得，姐姐担个不是，暂且把老太太查不着的金银家伙偷着运出一箱子来，暂押千数两银子支腾过去。”
此时的贾府，经济上已经开始出现危机。不少人认为，贾府的衰败跟过多过重的人情往来有关系。这话诚然有理，但贾府的礼尚往来也自有原因。
一是礼尚往来有助于抱团取暖。四王八公连同甄家、史家、冯将军家族都是贾府的政治同盟，这些大家族之间的关系是一荣俱荣一损俱损，礼尚往来可以起到加深感情、巩固联盟的作用。
二是礼尚往来有助于培养下一代的接班人。贾府之中的男人，只有宝玉智力高于常人，所以北静王青眼相加，并多次邀请宝玉到王府接触五湖四海的高人。无奈宝玉志不在此，最终在仕途上无所作为。贾府来人，贾政必命宝玉相陪，也是为了锻炼他。按照书中描写，湘云经常跟着婶娘出门赴宴，她的胆子和见识大概就是这样练出来的。
三是礼尚往来有助于安排下一代的婚姻。旧时贵族女子的交往面比较狭窄，男女授受不亲，穿针引线的往往是贾母一类的老人。南安郡王太妃对探春、黛玉等人看得那么仔细，不排除是在为孙子辈物色婚姻人选。
总的来说，在中国文化中，“礼”很重要。“仁义礼智信”，五常之中有“礼”。“孝悌忠信礼义廉耻”，八德之中也有“礼”。“礼”，可以表示对他人的敬意，也可以规范自己的言行。礼不仅仅是说的好听，也有实实在在的利益转让。
“无理寸步难行”，是对的。“无礼寸步难行”，也是对的。只不过，前者讲是非，后者讲尊卑。贾芸要做工程，几乎不可能的事情。但是，等他恭恭敬敬地买了冰片、麝香，给主管领导王熙凤送了礼，不可能也就变成可能了。
相关推荐：
