1942年，日本军队为什么可以在半年之间内，横扫整个东南亚？
1941年年底，日军发动了珍珠港事件，袭击了美国重要的海军基地。在此之后的半年时间里，美国海军太平洋舰队丧失了主动进攻的能力。也正是在这关键的半年时间里，日军横扫东南亚。菲律宾、马来亚、苏门答腊、新加坡等地先后沦陷。而英美两大强国毫无招架之力，最终日军甚至开始威胁印度和澳大利亚。英美两国请求中国派出远征军，开赴东南亚与日军交战。
日本这个国家本身没有任何自然资源，这就注定了日本必须开拓海外的领土。在30年代，日本对中国发动了战争，占领了中国中东部的大部分领土。但是中国在蒋介石的领导下坚持抗战，日本深陷中国的战争泥潭。依靠在中国抢夺的资源，无法满足日本的战争需要。起初日本还一直向美国进口资源，但是随着战争的发展，美国对日本进行了资源禁运。日本急需石油和钢铁，但日本在占领区得不到足量的需求。此时日本的盟友德国已经横扫苏联的西部，400万苏军一败再败，德军已经兵临莫斯科城下。但是随着严寒的到来，德国陷入了补给困难的境地，能否攻下莫斯科，德国并没有把握。
在这种情况下，希特勒建议日本出动军队夹击苏联的远东地区，至少也应该阻止苏军向西增援。苏联的远东地区也拥有丰富的资源，但是由于地处寒带，开采难度很大。日本为了自己的利益，断然拒绝了德国的建议。日本把自己下一个目标锁定在东南亚地区，这里拥有丰富的资源，更重要的是这里几乎没人管。东南亚地区在此之前在英美法荷四国的控制之下，但是现在法国、荷兰已经在德国的占领下。英国为了抗击德国已经无暇东顾，而美国此时孤立情绪严重，美国不想过早的加入战争。在四国都无力控制东南亚的情况下，日本决定自己下手。但是必须先打掉最大的威胁，也就是美国太平洋舰队。珍珠港事件就是在这样的背景下发生的，这一事件使美国太平洋舰队遭受重创。
日本这个国家进行战争总是不宣而战，日本偷袭珍珠港的行为确实致使美国海军太平洋舰队，在半年的时间里丧失了主动进攻的能力。在德国的胁迫下，法国维希傀儡政府把越南交给了日本。就在日军偷袭珍珠港的同一天，日军开始进攻英国控制下的中国香港和美国殖民地菲律宾。由于英美军队毫无准备，在战争爆发的初期，日军占了上风。日军开始继续南下，此时英国海军舰队主动北上迎战。但是英军没有制空权，英军舰艇最终被日军舰载机击沉。在制空权和制海权相继丧失之后，英美军队开始了疯狂的撤退。日军迅速占领了大片领土，苏门答腊、马来亚等地先后沦陷。
日军在进攻新加坡的战役中，使用了战略欺骗。7万多英军向2万日军投降，上演了二战中的一个奇观。中南半岛的战事更加无奈，日军在越南取得了立足点之后，开始进攻泰国和缅甸。这一行动在打击英军的同时，也切断了中国的滇缅运输线。日军的进展很快，甚至开始威胁到了印度和澳大利亚。英国把印度殖民军的主力集中在印度东部，而澳大利亚的形势更加紧张。澳大利亚北部城市已经开始遭到日军战机的轰炸，澳大利亚将可能迎来第一场战争。此时英国军队主力在本土抵御德国，根本抽不出太多的兵力支援东南亚战场。在这样的情况下，英国想到了中国。
日军在缅甸的攻势越来越猛，虽然此时美国已经向日本宣战。但是美国此时主要与日军在太平洋上鏖战，根本无法援助英军在缅甸的行动。在这样的情况下，英国请求中国方面派出远征军支援英军作战。而中国国民政府终于看到了将英国一军的机会，中英两国在进行谈判时，中国提出了废除不平等条约的问题。经过一系列的谈判之后，中国答应出兵，但英国在中国的一些特殊利益也宣告废除。中国远征军从云南开赴缅甸作战，也取得了一些胜利，但是无力挽救英国在缅甸的败局。中国军队的实力但是确实有限，主要是装备不行。而坑爹的英军在一再私自撤退，把中国军队推给日本人。中英两军互不信任也是这次联合行动失败的原因之后，不过此时的日军也已经到了强弩之末。日本的国力有限，这么庞大的战争规模使日本也即将油尽灯枯。
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