让国人无奈的租界，其实是由于清政府的无知而白白送出去的
提起租界这个词，很多“仁人志士”会认为这些土地一定在在西方列强的坚船利炮之下，被迫划分出去的。其实不然，这些租界其实是清政府主动划分出去的，而且并不是免费的。按照清政府当时的水平来说，租界的存在对国家来说确实有很大的危险，但是对于当地的居民来说确实一次好机会。那么这些租界究竟是怎么来的呢？
1840开始的鸦片战争，清朝一败涂地，天朝上国的耳光被抽得啪啪响。1842年，在南京的下关江面被迫与英国签订了《南京条约》，其中就有开放广州、上海等五处通商口岸这一条，并且允许外国商人携带家眷居住。既然清政府同意外国商人的全家都可以来华居住，那西方人可就不客气了。从1842年到1844年的两年里，大量的外国人开始进入上海，因为他们充分看到了上海这个地方的商业地理价值。可惜这一点清政府内部没一个人看得出来。由于外国人越来越多，与当地的汉人相互居住，清朝上海方面的地方官员担心再这样下去很可能会出问题。万一汉人们获得了西方的武器造大清国的反怎么办？
上海地方官员为此同英国的领事进行了商谈，最后达成协定，清朝将黄浦江边的一大片荒凉之地租给英国，英国带着所有的本国人搬进租界，不在和汉人们打交道。至于划分以后的建设问题，对不起大清国不管，你们洋人自己看着折腾，自己建设吧。这些租界的存在最后形成了今天上海的黄浦区、徐汇区和闸北区。同时由于清朝官员普遍不懂西方的法律，因此对于犯事的外国人，他们根本不知道该怎么处理。最后干脆连司法权力也让给了外国人，也就是说，虽然西方国家在租借内不准部署军队（最后这条失效了），但是却可以安置警察维持治安。
在第二次鸦片战争以后，清政府主动提出要将天津的部分土地划给美国作为租借，这一招其实很高明也很愚蠢。因为清政府的算盘是将天津的一些地区划给美国，这样一来以后英法等国家再想登陆天津，就不得不顾忌美国的态度。这一招太让人无语了，美国领事接到了清政府主动划分租界的要求十分惊讶，不过这么大的事情，他自己做不了主。于是开始请示那位美国历史上著名的林肯总统，但是此时美国的南北战争正在继续，北方军队在战争初期一败再败，林肯焦头烂额根本无暇顾及，最后来了一句“你自己看着办吧”。
这句默认两可的话让美国领事很痛苦，最后出于保险起见，美国人决定接受清朝的请求，开始在天津建立租界。但是美国人并不想要这里，美国人也不傻，“拿我当挡箭牌休想！”美国在1880年和1892年两次向清朝提出归还这片土地，清朝的态度是“你给我我也不要”，根本不和美国进入正题。最后美国人实在没招了，把这片土地转租给了英国，成了英租界。清朝北京的官员都想哭了，万万没想到这么玩也可以。
早在太平天国时期，忠王李秀成带着20多万太平军兵临上海郊外，太平军杀人可是出了名的。于是上海的居民开始蜂拥进入租界避难，就连浙江地区的一些富户为了躲避战火，也举家搬进上海租界。但是租界内所有拿枪的警察加在一起也只有200多人，因此美国人华尔开始组建洋枪队抗击太平军。同时由于上海的防御力量严重不足，还紧急请求李鸿章的淮军火速增援。最终终于挡住了太平军的攻势，李秀成败退回苏州。
1937年，日本发动了侵华战争，同时开始进攻中国上海。由于此时日本与英法等国尚未宣战，因此租界再次成了避难所，先后有50多万人涌进了租界。租界之外是日军的铁蹄，租界内部却仍然歌舞升平，出现了畸形的繁荣。不过随着第二次世界大战的爆发，日本开始进入租界，这种仅仅持续了一年多的太平岁月宣告结束。大批难民开始向西逃亡或者选择屈服在日本军队的刺刀之下。
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