慈禧最宠爱李莲英？不，在此太监面前，李莲英渣都不是
说到慈禧身边的得宠太监，很多朋友会下意识地说出来一个名字——大内总管李莲英。再往前说，慈禧还是西太后时，还宠爱一个安德海，后来被山东巡抚丁宝桢给杀了。后来还有一个小德张，勉强也算是。
安德海、李莲英、小德张，这是晚清太监里最牛的三个了。实际上，这种认识主要是受了很多影视剧的影响，这三人经常出没于各大剧集，所以大家对他们都非常熟悉。
不过，三个人其实都不是慈禧最宠爱的太监，在一个不出名的太监面前，他们连骨头渣子都算不上。慈禧不仅最宠爱此太监，而且从来没把他当奴才使唤，而是当成了自己在官场上得力的军师谋士。只不过此人死的较早，不为后世所知而已。这张图片据说是小德张的。
这个太监姓刘，河北河间人，不知道何时入宫，在慈禧宫里伺候。刘太监叫啥不知道，但有人给他起了个绰号，叫——硬刘，可能是指他性格强硬吧。
这个硬刘可不是一般太监。不一般在哪呢？安德海和李莲英、小德张进宫前都是街头混混，大字不识几个。而刘太监却是读过书的，史称他粗通书史，想必四书五经和前四史都是读过的，这在太监里头已经是最高学历了。
读死书不算什么本事，读成呆鸟的多了。但刘太监还有一个安、李、张所不具备的优势，他特别是会分析时局，这对慈禧实在太太太重要了。
慈禧虽然垂帘听政，但内有慈安太后掣肘，外有恭亲王奕訢搅局，还有曾左胡彭李等汉人大佬，以及一大帮清流和慈禧搅成一团。慈禧智商再高，她一个妇道人家，也难以应付如此复杂的局面。
每当慈禧在朝中遇到棘手的事，暂时解决不了的，都会回到后宫，把事情说给硬刘听，毫无保留。当然了，清朝祖制，太监是不能干政的，顺治有铁牌子在。所以慈禧会拐弯抹角的告诉硬刘。硬刘知道这个规矩，也把自己想出来的对策拐弯抹角的说出来。两个人如同在打灯谜，外人是很难听懂的，安德海和李莲英在的话，慈禧也不怕他们泄露出来，反正这两个人是听不懂密语的。
硬刘的计策都管用吗？百分之一百的胜率是不敢保证的，但至少也有九成的准确率。很快，硬刘就确立了自己在慈禧身边太监中第一把交椅的位置，安德海和李莲英全都靠边站，慈禧对硬刘极为宠爱，当成了自己的左膀右臂，片刻不能离开。
平时如果没有复杂的政务，慈禧就喜欢和硬刘聊天，天南海北，家常里短，和硬刘几乎无所不聊。有时，安德海和李莲英也在，慈禧根本不理他们，在慈禧看来，他们不过是打杂跑腿，给她梳头捶背的杂役，岂能和硬刘这样的太监谋士相比。
硬刘把李莲英的人精比得连影子都没了，李莲英虽然对硬刘是羡慕嫉妒恨，但拿硬刘一点办法也没有，只能干瞪眼。硬刘处处都比李莲英强，但只有一点不如李莲英，那就是他的身体状况不好。
早年间，硬刘就得了一种叫石淋症的病，就是结石，有可能是膀胱结石，也有可能是肾结石或尿结石。当时中国西学东进，宫廷里已经有了来自西洋的医生，慈禧为了给硬刘看病，专门请来一位医术精湛的西医，用西方医术治好了硬刘的结石病，但并没有完全治愈。过了一段时间，硬刘的结石病再次复发，可再请来西医来治疗时，已经不管用了。
硬刘死的时候，慈禧正在万寿山游玩，听说硬刘死了，慈禧如被雷击中了一般，惊的说不话来。醒神之后，慈禧立刻让人用竹轿把自己抬下山，亲自送硬刘最后一程。万寿山在颐和园内，而硬刘的遗体要运出颐和园，必须做小船出园子。当时坐船也是要讲行政级别的，普通的船有平头船和望江南，但最高贵的船则是洋划子，也称小舢板，即使是王公贵族，也只有得到慈禧的赏赐才能坐。慈禧以王公之礼待硬刘，把硬刘遗体放在洋划子上送出，可见硬刘在慈禧心中的地位有多高了。
临别的时候，慈禧忍不住哭了，流下了伤心的泪水，这可是她最宠爱的人，就这么没了。
再后来，硬刘死了有段时间了，慈禧还是闷闷不乐，脑海中总是硬刘的身影。有一次，李莲英在慈禧身边伺候，慈禧看到李莲英，再想到硬刘，慈禧就把气撒在了李莲英头上。慈禧把李莲英没头没脸的臭骂一顿，李莲英脸面扫地。等李莲英出去后，告诉人说：小刘活着的时候，我就经常受他的气。可他现在死了，我竟然还要受他的气，真是倒霉。这话被其他太监听了去，就在宫里传开了，说死硬刘气疯了李莲英。
有一点可以肯定，如果不是硬刘死的早，李莲英是不可能混到那么高的地步的。
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