1644年，明王朝竟然拿不出200万两银子，以至于帝国的灭亡
1644年正月初一，李自成在陕西西安登基称帝，公开向大明王朝叫板。随后李自成率领20多万农民军浩浩荡荡的向北京进发，此时明帝国的支柱孙传庭已经阵亡。大明王朝只剩下了两支还算建制完整的军队，一是宁远方面的吴三桂，二是湖北地区的左良玉。从以往的表现来看，左良玉是万万靠不住的。走投无路的崇祯皇帝希望调吴三桂部进京增援，但是这一切都需要钱。
一、皇亲国戚一毛不拔，堂堂国丈丢尽了脸
面对来势汹汹的农民军，崇祯皇帝准备调动镇守关外的吴三桂部进京增援。虽然此举意味着明朝将放弃在关外的最后土地，但是为了保准北京也是迫不得已。吴三桂部3万多人是明朝最后一支能打的部队，如果能够增援北京，守住帝都还是有可能的。但是调兵需要钱，经过核算，调动吴三桂部大约需要100万两银子。但是崇祯皇帝没有钱，当时皇宫内库只有区区50万两银子。崇祯迫于无奈从内库中先拨出了30万两，其余的只能依靠那些朝廷勋贵们募捐。朝廷的募捐令下达之后，一个60岁的官员跑到户部献出了自己省吃俭用积攒的300多两银子。崇祯皇帝十分感动，封这名官员为锦衣卫千户。但是这仅仅是一个个例，再也没有出现这样的官员。
首先崇祯皇帝希望自己的老丈人周奎能够带个好头，要求周奎捐出10万两。从周奎的财力来看，这点钱他是完全拿得出来的。但是周奎一直在哭穷，最后表示自己最多拿出1万两。崇祯皇帝被迫同意了，周皇后看自己的父亲实在不像话，把自己的私房钱5000两交给周奎，希望周奎带个好头，捐出15000两。但是坑爹的周奎得到了这5000两之后，自己私吞了3000两，最终他只劵了12000两银子。李自成攻破北京之后，一共从周奎的家中搜出来40多万两银子。而此次募集一共只得到了21万两银子，这个数额远远无法调动吴三桂的军队。在李自成占领了北京城之后，敲骨吸髓的李自成一共在北京城压榨出了1200多万辆银子。而这些官员们，为自己的自私和愚蠢付出了沉重的代价。
皇亲国戚的表现如此坑爹，文武百官的表现也好不到哪里去。在募捐过程中，内阁首辅魏藻德仅仅捐出了400两银子。堂堂一国的首辅如此表现，下边的其他官员自认也是上行下效。有良心的官员还捐出了那么几百两银子，算是应付差事。有的官员为了保住自己的财产竟然当街哭穷，拿出家里的锅碗瓢勺在大街上叫卖。还有的官员把自己的住宅贴上了出售的字样，但是真有富商上面洽谈时，却立刻被赶了出来。原来他们只是装装样子，好表示说自己真的没有钱。李自成攻破北京时，崇祯皇帝那句“朕非亡国之君，群臣皆是亡国之臣。”虽然有为自己推脱罪责的因素，但是当时明朝的官员们真是烂泥不上墙，这个政权已经糜烂至极。
大明王朝危急之时，真正愿意捐钱的竟然是那些被人看不起的太监们。在平时提起太监总是“阉宦”的字样，但是现在他们成了捐款的主力军。这些太监们平日里也没少干坏事，但是他们明白一个道理，他们的利益和皇家直接挂钩。一旦明王朝灭亡，那么他们也就失去了生存的空间。所以太监们无论如何也要保住明帝国，太监们的捐款达到了8万多两银子，占到了捐款总数的三分之一以上。这一情况让崇祯皇帝十分感动，崇祯皇帝准备待打退李自成之后，好好封赏这些太监们。官员们之所以如此吝啬，不是没有道理的。在那家天下的时代，官员们认为国家是他们朱家的，而自己只是一个打工的而已。既然国家和自己没有关系，那么自己有何必花那个冤枉钱。当时中国的国家意识远远没有形成，在这方面已经落伍了。
由于朝廷拿不出调动吴三桂的军费，因此明帝国的最后一线希望就这么被葬送了。此时北京城的防御力量严重不足，城内缺粮、瘟疫横行、军心涣散。京师三大营剩余的力量在几乎没有抵抗的情况下向李自成投降，北京外城拱手让给了农民军。到了这一步彻底完了，崇祯皇帝在绝望之中，选择前往煤山自缢殉国。在此之后，北京城落入了李自成这个不学无术偶的魔头手中，抢劫、纵火、强奸、屠杀，无所不用其极。他的举动和当年南京城中的日军几乎一个德行，两者难分高下。随后发生的事情，大家都是清楚的。吴三桂叛国投敌，多尔衮率领满清八旗入关。请注意，就在中国发生这一幕幕惨剧的同时，万里之外英国，正在经历轰轰烈烈的资产阶级大革命。从那时开始，中国在政治体制和国民思想上已经开始严重落后西方，这个数字保守估计300年。
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