1945年，8年抗战中的最后一次大战，14万中国军队血战中原
很多人都认为芷江会战是中国抗战的最后一战，此战确实打的非常漂亮，也是日军承认的大败仗。但是它并不是中国抗战的的最后一战，真正的最后一战是豫西鄂北会战，或者是南阳会战。此战从1945年的春天一直打到了夏天，换句话说，也就是一直打到了日本投降之前。日本为了这次战役的胜利，上演了最后的疯狂。而14万中国军队利用兵力和地形的优势，与日军展开了鏖战。实力证明一切，最终中国军队取得了胜利。
时间进入1945年，战争的形势已经十分明朗，轴心国集团的覆灭仅仅是一个时间问题。在欧洲战场，美英两军正在猛攻德国的齐格菲防线；于此同时，400多万苏军已经从东面攻入德国境内.在亚洲战场，日本联合舰队已经被打得支离破碎，日本本土与东南亚地区的联系已经被美军完全切断。在海上交通线被切断之后，日本发动了一号作战计划，这个计划的目标是打通中国大陆的交通线，利用陆路取代海上运输。由于准备周密，日本驻中国派遣军司令冈村宁次发动的这次作战确实重创了中国军队，也就是豫湘桂大撤退。但是这次作战远远没有达到预期的目的，部分地区已经又被中国军队收复。1944年年底，蒋介石还进行了一系列的整军活动，这对日本绝不是好消息。
在一号作战计划结束之后，日军并没有达到预期的作战目的。日本这个民族有时候还是很值得肯定的，可惜他们没有用在正道上。冈村宁次认为还可以进行局部的进攻，获取更多的胜利。这样将来就拥有更多的资本与盟军对抗，这个看法无疑是正确的。对于冈村宁次来说，位于芷江、老河口等地的中美空军机场是很大的威胁。为此日军发动了对芷江方向的大规模进攻，但中国军队防守严密，日军连芷江的城门都没有看见。经过反复的鏖战，日军的进攻被完全击退，中国军队取得了战役的胜利。在芷江方面的进攻失败之后，冈村宁次又计划从老河口机场下手。1945年3月底，日本12军司令鹰森孝集结了第115师团、110师团以及其他三个旅团共计7万多兵力，他准备利用河南地区的平原优势迅速南下。
二、日军上演了最后的疯狂，中国军队再次出现了台儿庄式的保卫战
河南地区大部分都是平原，这非常有利于日军战车和骑兵部队快速推进。当时信阳等地已经被日军占领，但南阳等地却还在中国军队的控制之中。从外形来看，南阳地区就像一个盆地，它三面环山，比较有利于守卫。日军进攻南阳的目的是为了进一步进攻老河口，而老河口是第五战区司令部的所在地。为此蒋介石命令刘汝明的第2集团军全力阻击，绝对不准后退。经过一系列的部署之后，刘汝明又把防卫南阳城的任务交给了黄樵松的第143师。这可是一个苦差事，南阳城三面都是无险可守的平原和小丘陵，根本无法修建什么攻势。为了有备无患，黄樵松命令士兵布置了大量的地雷，事实证明，这些地雷帮了大忙。由于军队很有可能在城内与日军展开血战，黄樵松又将大量的城内居民进行了转移。
由于地雷的阻碍，日军的战车无法抵近城墙轰击。但地雷挡不住日军的大炮和飞机，黄樵松命令部队死战不退。日军费了很大的功夫也没能拿下南阳城，蒋介石得知前线战报之后，用“喋血抗敌，忠勇用命”来评价黄樵松。日军12军司令鹰森孝感觉短时间之内拿不下南阳城，决定一部分军队绕过南阳进攻西峡，另一路军队继续进攻南阳。143师的防御战打得非常艰苦，这个情形和当年的台儿庄惊人的相似。全师官兵血战了10天，损失巨大，但援军却没有一点消息。由于日军已经绕过南阳南下，继续坚守南阳已经没有多少价值。第五战区司令部命令143师撤退，此时黄樵松的部队已经伤亡达60%以上。
在撤退的途中，黄樵松写下了：“苦战十昼夜，南阳城废墟。姑将好头颅，留待最后掷”的诗句。在南阳失守之后，中国军队又在西峡口与日军展开了激战。这次战役从3月份一直进行到了5月份，日军最终占领了老河口机场。不过日军为此也付出了伤亡15000多人的代价，而且日军也并没有待太久。随后不久，中国军队就开始了全面的反击，日军所占地区又被中国军队收复。此战是抗战中，日军最后一次集结大军发动战役。进入六月之后，日本的形势已经全面恶化，如何守卫占有地成为重中之重。至于发动局部进攻，无论是日本大本营还是南京的冈村宁次都没有这个心思。
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