天庭鹰派，军中大老虎李天王
如果说太白金星擅长和稀泥，是天庭的鸽派。那么，军权在握的李天王就是天庭的鹰派，堪称天庭军委的副主席，名副其实的大老虎。在西游中，李天王两度出征花果山镇压孙悟空，协同西天佛国解决牛魔王的黑恶势力，多次出手帮助取经团队对付各种妖怪，为维护天庭的和谐和安宁忙忙碌碌，虽然不见得每战必胜，但工作态度还是无可挑剔的。
李天王是天庭武装力量的最高领导人，在天庭有独门独院的别墅云楼宫，玉皇大帝授予他先斩后奏的特权。此外，天庭的高科技军事装备也主要掌握在李天王手里。二郎神在对付孙悟空时要借助于李天王的照妖镜和十八架天罗地网，观音菩萨为了降伏红孩儿也曾经借用李天王的三十六把天罡刀，后来东西天联合镇压牛魔王黑恶势力，李天王的照妖镜也起到了关键作用。
李天王的特权还表现在他是天庭极个别有家庭的神仙。有些研究者说，李天王有家庭是在做凡人的时候，做了神仙以后就打光棍了。这是不准确的，书中分明写道，有一次，李天王的二儿子木叉碰到三儿子哪咤，还要弟弟回去问母亲好。这说明李天王的夫人当时也住在天庭。在孙悟空状告李天王时，李天王说自己除了三个儿子，还有一名七岁的女儿。作为在西游时代之前就走上领导岗位的资深神仙，他的神仙龄肯定不是短短的七年。女儿七岁，说明李天王在天上还是有正常的夫妻生活的。这说明，一般神仙不得结婚、不得生育的规定管不了李天王这样的高级领导。在子女的工作安排方面，李天王解决得很好。西游时代的大背景是佛派势力的崛起，李天王的两个儿子安排在西天工作，大儿子金咤在如来那里做前部护法，二儿子木叉给观音菩萨做土地，都是很有前途的职业。这件事是耐人寻味的，这说明李天王绝非是一介莽夫，他对于其时的政治形势有着清醒的认识，把儿子安排在西天工作，正是未雨绸缪，向如来和观音等西天等实权人物表示友好。在书中，李天王把天罡刀借给观音菩萨收服红孩儿，帮助如来捉拿偷吃香烛的老鼠精，对于西天的事情做得很卖力，在某种意义上都是官场老混子的政治投机行为。尽管玉帝对此颇有不满，但李天王做得无可挑剔，每天在玉帝面前唯唯诺诺，一有战斗任务就带着哪咤冲锋陷阵，在天庭武将中他们出场次数最多，堪称劳模级战将。
天庭的天王很多，除了李天王还有四大天王。但同样是天王，此天王非彼天王。相比而言，四大天王就太寒碜了。他们不像李天王可以指挥十万天兵天将，可以动用高科技仪器和设备，充其量只不过是天庭东西南北四个大门的保安队长，平时无事把门，有事跟随李天王一起出征。这也和人间的司令类似，有指挥千军万马的司令，也有七八个人十来条枪的司令，名同而实不同。
李天王动不动就率领十万天兵天将讨伐妖魔，看起来很神气。但从书中的记载来看，也主要是靠着资历老混口饭而已。就其武功来说，在书中，李天王没有直接与人动过手，我们不知他究竟是高还是低。李天王手里的宝塔在《封神演义》里被吹得神乎其神，但在西游里好像也装不了孙悟空，是不是时间长了，宝物失灵了？反从正书里的描写来看，这宝塔基本上也就是一装饰。从李天王两次征讨孙悟空的经历来看，他的军事指挥能力也平平。第一次，派出先锋官巨灵神出战孙悟空。结果，巨灵神的宣花斧被打断。李天王马上喝令处斩巨灵神，理由是挫折了天兵天将的锐气。还是哪咤及时出面，认为没有搞清楚孙悟空的深浅，不宜处置巨灵神。这说明，儿子比父亲高明，知道知己知彼的兵法奥妙。第二次，天兵天将倾巢出动，仍然对付不了孙悟空，观音菩萨推荐了二郎神。二郎神根本不把李天王放在眼里，公然说，要跟孙悟空单挑，李天王只要打开照妖镜就行了。这说明，在二郎神的眼里，李天王资格虽老，威望却未必高。
李天王是天庭武将之首，表面上看，一身戎装，手里整天托着宝塔，人称托塔李天王，好像很威风。实际上，李天王有难言之隐。原来，哪咤生下来就是个顽童，曾经闹东海，杀死了龙王三太子。其时的李天王还是凡人李靖，屈服于龙王的威势想杀死儿子谢罪。哪咤不得已，剔骨还父，割肉还母。从此父子之间结下了梁子。哪咤死后，得到如来的帮助，碧藕为骨，荷叶为衣，起死回生，要找李天王复仇。没有办法的李天王，只得请求如来帮忙，如来赐了一座玲珑剔透舍利子如意黄金宝塔。哪咤只要有忤逆之心，就会被关在宝塔里。当然，这是西游的说法，封神中另有说法。这说明，李靖比较懦弱，不大敢于承担责任。父子关系方面，哪咤处于强势，李靖处于弱势。在孙悟空状告李天王的故事中，李天王刀劈孙悟空，被哪咤用剑架住，吓得大惊失色，原因是宝塔没在手中。直到在塔架上取到了宝塔，托在手中，才缓过神来。可以说，李天王成天生活在恐惧中，而恐惧感的来源就是自己的亲生儿子。中国文化的传统是“以孝治天下”，儿子怕老子是天经地义，老子怕儿子的事情出现在李靖身上，说明这位领导信任、群众敬佩的天王确实活得不怎么样。这一点，李天王还不如草根妖精牛魔王。儿子红孩儿胆敢向土地、山神服收保护费，胁迫这些基层公务员到妖洞里服劳役，可以说是无法无天，但在老爸牛魔王面前，还是恭恭敬敬的好孩子。可见，李天王是个很失败的父亲。
一个高级领导，每天日理万机就够紧张的了，还要年复一年的承受家庭生活不和睦的重压，很值得我们同情。当然，李天王也不是没有放松的时候。曾经有一回，金毛白鼻老鼠精偷吃了灵山的香花宝烛，西天请求天庭派员破案，抓拿案犯。李天王带着哪咤成立了专案组，很快破案，结果发现案犯是个美少女。奇怪的是，专案组组长李天王不但没有带走案犯，反而把案犯收为义女，放了。高官收干女儿，我们大家都知道是怎么回事儿，只不过李天王身为执法人员，收自己捉拿的案犯为干女儿，这事做得有点过份。这件事，直到取经路上，金毛白鼻老鼠精抓了唐僧要强行成亲才为外人所知。当时的场面很尴尬，毛手毛脚的孙悟空捡了鸡毛当令箭，自以为抓住了李天王的把柄要去吿御状。太白金星两边调停，说是如果耽误了时机，不赶紧救唐僧，小和尚都生下来了，要求私了。其实，大闹天宫以后的玉皇大帝，最关心的并非领导干部的生活作风问题，而是忠诚问题。再说，天庭有那么多土地爷、夜游神之类的情报人员，李天王这点猫腻玉帝未必不清楚。但玉帝也知道，李天王号称鹰派，实际上也不过是个连儿子都害怕的胆小鬼，并没有实质性的投敌叛变之事。犯一点生活作风方面的小错误，恰恰说明该同志胸无大志，是可以信任的同志。这一点也正是李天王深得玉帝信任，能够在天庭长期执掌军权的最大原因。
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