他白手创业富甲天下，乐善好施忠君爱国，朱元璋为何要砍他脑袋？
元末明初，中国有一位商人，他白手创业，富甲江南，乐善好施，又忠君爱国，遵纪守法，什么毛病没有，可朱元璋却要砍他脑袋，这到底为啥呢？
这个商人叫沈万三，本名沈富，字仲荣，俗称万三，元末明初人。元朝中期，沈万三父亲沈祐从沈庄漾迁徙至平江路长洲县东蔡村。定居之后，沈万三并不富有，只是家里人丁多。他们从开荒种田做起，白手创业，渐渐积累了财富。后来，他与吴地商人陆氏一起经商，赚了一大笔钱。从那以后，他利用白砚江（东江）西接京杭大运河的地理优势，开始做“通番”生意，从洋人那里赚到了更多的钱。几年之后，沈万三便富甲天下。《吴江县志》：“沈万三有宅在吴江二十九都周庄，富甲天下，相传由通番而得。”著名历史学家吴晗也说：“苏州沈万三一豪之所以发财，是由于作海外贸易。”
沈万三发家之后，扶贫济困，捐资助教，做了许多善事。朱元璋定都南京后，沈万三的大名就传到了他的耳朵里。他听说沈万三富可敌国，恨得沈万三牙根都痒痒。于是，他以修筑南京城为由向沈万三敲竹杠。沈万三很大方，一下子就拿出了修城的三分之一银两。朱元璋开始还算仁义，给沈万三的两个儿子封了官。
沈万三也知道朱元璋很是仇富，江南许多大户都被他法办了，便想讨好朱元璋，以保全自己的财产。于是，他请求出资犒劳军队。谁知，他这个请求不但没讨好朱元璋，反而把朱元璋惹火了。朱元璋说：“匹夫敢犒劳天子之军，这是乱民，该杀！”朱元璋说罢就要传旨，马皇后急忙把朱元璋拦下，说：“我听说法律是用来诛杀不法之徒的，不是用来诛杀不祥之人的，老百姓富可敌国，是老百姓自己不祥，不祥之民，苍天必然会降灾祸给他，陛下又何必再杀他？”朱元璋是怕老婆的，马皇后一说话，他只好饶了沈万三死罪，把沈万三发配到云南去了。
朱元璋为什么那么恨有钱人？那么恨沈万三？因为他是农民出身，家里穷得叮当响，在一次灾疫中，他们全家几乎死光光，穷得连棺材都买不起，借钱借不到，求人没人帮，只好用破衣服把父母尸体包上埋了。朱元璋当了皇上，也就把有钱人当成了眼中钉了。除此之外，朱元璋恨有钱人，还有另外一个原因。他认为有钱人容易闹事儿，有钱就可以拉拢民心，就可以买兵器，就可以造反。因此，他认为百姓富裕是不祥之兆。
朱元璋治国期间，不仅沈万三家产被抄没，其他大户也没能幸免，江南大户财产几乎都被充分，“豪民巨族，划削殆尽”，“一时富室或徒或死，声销影灭，荡然无存”。朱元璋就是靠“吃大户”装满了国库，真可谓“强盗皇帝”。而沈万三也有他的错，富就富吧，干嘛还犒劳朱元璋军队啊？那朱元璋还不怀疑你拉拢军心？
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