他是否出山，关乎2万清军在朝鲜的成败，但李鸿章无可奈何
1894年爆发的甲午战争是影响中国国运的一次战争，这场战争不仅使清朝丧失了土地和军队，更使清廷失去了近代化建设必要的资金。这场战争爆发于朝鲜境内，当时中日两国军队鏖战朝鲜。不过与日本军队不同，中国军队的组成来源十分复杂，最重要的是有将无帅。当时李鸿章一直想请刘铭传出山指挥清军作战，但是当时刘铭传由于各方面的原因不愿意出战。最终李鸿章只能启用了并不靠谱的叶志超，以至于清军的大败亏输。
朝鲜一直属于中国的藩属国，但是清朝建立之后，朝鲜一直以小中华自居，与清朝越来越离心离德。当时的日本明治天皇一心要建立一个囊括了朝鲜半岛、中国东北、俄国远东和东南亚地区的大日本帝国。柿子要捡软的捏，第一步自然是染指朝鲜半岛。机会很快就来了，朝鲜国内爆发了东学党起义。这次起义起初声势浩大，朝鲜方面认为自己无力镇压，便请自己的宗主国清朝出兵。当时的清廷还是十分注意自己的面子的，清廷派出了2000多军队进入朝鲜。但是日本也利用这个机会派兵进入朝鲜，而且出动的军队数量是清朝的好几倍。问题来了，此时的清廷将会何去何从。为了震慑日本，清廷方面决定再派遣2000人入朝。清廷不想开战，只是为了警告日本不要轻举妄动。
但是这仅仅是清廷的一厢情愿，日本方面早就蓄谋已久。日本要染指朝鲜半岛，就势必与中国开战，这是无法避免的事情。而中国方面没有看到这一层，造成了战争初期一连串的被动。增派朝鲜的军队搭乘英国轮船高升号前往朝鲜，但是在丰岛地区被日本海军击沉，由此甲午战争全面爆发。就在日本袭击中国运兵船的同一天，日军也开始袭击朝鲜半岛上的清朝陆军部队。陆军和海军的情况差不多，也是节节败退。当时清军的最高指挥官叶志超请求李鸿章派出援军，他实在顶不住了。李鸿章也真是下了血拼，集结了五路军队，一共1万多人紧急增援朝鲜。等五路军队进入朝鲜时，清军在兵力上并不逊于日军。
三、有将无帅的局面注定了清军的悲剧
当时朝鲜战场上原来有叶志超，后来左宝贵、马玉崑、叶汝贵等将领纷纷入朝增援，清军的总兵力达到了2万多人。虽然清军的兵力没有压倒性的优势，但是和日军基本相当。不过清军内部出现了一个要命的问题，那就是有将无帅。五路军队的将领再加上原来的叶志超，此时就出现了六位资历都差不多的将领。虽然叶志超的官衔最高，但是也仅仅有那么一点的优势。五路军队来自五个不同的体系，他们相互之间是排斥的，此时就必须有一个资历和威望要比这些将领高得多的人来出来支撑局面。李鸿章本人绝对不会亲自去，他没有这个精力。此时他想到了老资格的刘铭传，如果刘铭传能够出山，那六个将军只能乖乖听话，刘铭传比他们的威望高得多。
刘铭传是李鸿章的老部下了，在出任台湾巡抚期间，击败了法国军队的入侵。但是刘铭传和李鸿章之间却出现了很深的隔阂，这里面的事情太多、太复杂，最后刘铭传辞去了官职养老。现在朝鲜战场吃紧，李鸿章想起来这个人。李鸿章认为刘铭传是唯一能支撑朝鲜危局的人，刘铭传拥有这个实力。但是在家闲居的刘铭传没有放下当年他和李鸿章的矛盾，更何况他现在已经重病在身，即使他同意再次出战，他的身体情况也不允许。在给李鸿章的回信中，刘铭传委婉的表示拒绝。此时的李鸿章已经无可奈何，他最后只得任命叶志超为朝鲜地区清军的总指挥。这个命令下达之后，左宝贵、马玉崑等将领都很不服气。
叶志超但是一直建议清军撤回国内，当时清军固守的平壤城内，枪支弹药堆积成山，但是没有粮食。在与日军进行了两次血战之后，叶志超决定放弃平壤回国。但是在撤退的途中，遭遇了日军的袭击。当时天降大雨，清军没有任何的斗志，一路向国内溃退。在撤退的途中，清军白白损失了两个营的兵力。日军进入平壤城之后，发现了大量的火炮、枪支。此时的叶志超已经撤回了国内，随后他被撤职。在无将可用的局面下，清廷方面启用了老将宋庆。此时的战火已经开始燃烧到中国境内，清军的防线就是著名的鸭绿江。此时光绪皇帝的命令是主动出击，这个只会纸上谈兵的愤青皇帝也要对战争的失败负很大的责任。
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