作为江南的霸主，他若不死，必是柴荣和赵匡胤强劲对手
在很多人的传统印象里，南唐这个国家是一个非常软的国家，几乎是个国家就敢欺负它。这个说法仅仅是李煜时期的南唐，他的爷爷可不是一个好欺负的主。有人做过一个推测，五代十国时期最大的遗憾就是柴荣没有和李昇（昪）正面较量一把。李昇是南唐的开国皇帝，他的水平比李璟、李煜高出了好几条街。如果当年李璟牢牢记住父亲的话，他也不会被柴荣打得满地找牙。那么这个李昇究竟是一个什么样的人呢？
李昇小时候非常苦，是一个标准的流浪儿童。当时江南的统治者是有“刘玄德”之称的杨行密，在一个偶然的机会，杨行密发现了正在乞讨的李昇。别人都是来回抢食物，而他却不慌不忙的收集那些食物的碎块，这让杨行密大为惊讶，随后杨行密准备把这个孩子收为养子，但是却遭到了彪悍老婆的反对。最终杨行密在无奈之下，只能把这个孩子又交给了自己的亲信徐温。徐温可是一个了不得的任务，他掌握着南吴政权的经济大权。在杨行密在世时，徐温没有办法。但在杨行密去世以后，他的儿子完全无法对付大权在握徐温，杨家人逐步成为了傀儡徐温控制朝局很长时间，就在这段时间里，李昇逐渐长。起初他并不起眼，仅仅是徐温的一个助手而已。
杨家人自然不愿意做傀儡，杨家联合了一些当年的亲信将领发动了政变。这次政变的规模很大，徐温险些被推翻。在镇压政变的过程中，李昇立功最大。而且这个人杀伐果断，该杀的杀、该抚的抚。这些能力都是徐温那几个废物儿子都不具备的，李昇逐步成为仅次于徐温的二号人物。当时的徐温已经垂垂老矣，但是他一点也不糊涂，他干了一件破天荒的事情。他没有把自己的位子传给自己的几个亲生儿子，而是传给了李昇。徐温有自己的考虑，首先自己的儿子们不争气，这一点它是清楚的。即使他把位置传给了儿子，儿子们也不是李昇的对手。第二，他了解李昇，深知李昇不是那种过河拆桥的人。那自己的位置传给李昇，保住徐家的荣华富贵，总比成为阶下囚强得多。
二、自己建立了南唐，确立了全面向北的战略
公元939年，李昇自称自己是李唐皇室的后代，把国号改成了唐，这就是历史上著名的南唐。具体李昇和唐朝皇室究竟有没有关系，这个估计只有李昇自己心里清楚了。李昇登基之后没有轻易发动战争，在他统治时期，江南百姓的生活的最好的。很多愤青们喜欢开疆拓土，但是换位想一下，把你派到战场送死，你去吗？一个个在键盘上嗷嗷叫，遇到事心惊胆战。李昇不是不想发动战争，他认为自己的对手不是周边的那些小国。当时南唐是南方最强大的国家，周边的小国有吴越政权、闽政权和楚政权，当然还有死对头中原王朝。李昇的看法是非常正确的，南方的各国的确对南唐构不成什么威胁。中原王朝现在一直内乱，但一旦稳定就必然南下，所以南唐的首要任务的北方的防御。
在各个政权中，李昇的南唐应该是最富裕的。但李昇的生活相当简谱，除了上朝，他平日只穿布衣。他为儿子李璟积攒了200万匹绢的家当，请注意，这可不是一个小数。赵匡胤建立宋朝时，他的家底只有30多万匹绢。李昇的身体不是太好，长期服用道士们的丹药，古代的皇帝很多都是这个德行。最终丹药出了问题，李昇出现了丹中毒的迹象。李昇在临死之前，嘱咐儿子李璟“中原政权才是最大的威胁，不要轻易与周边国家发动战争。一旦中原发生变故，立刻挥师北上。”李昇的计划很周密，他的儿子李璟却是一个败家子。
三、南唐丧失了绝佳的北伐时机，以至于后期一系列的被动
李璟登基之后，把父亲的嘱托忘得一干二净。南唐的邻国楚国和闽国先后发生了内乱，李璟手痒痒了，他派出了军队占领了这些地区。但是南唐军队并没有在这些地区站稳脚跟，那些地区的反抗接连不断。就在李璟忙着对付南方小国的时候，契丹皇帝耶律德光率领大军南下，灭掉了后晋政权。此时如果南唐挥师北伐，完全有可能战略山东和安徽地区。但当时的南唐根本就分不出兵力北伐，南唐军队的有生力量都在忙着对付周边小国。而且经过李璟疯狂的折腾，李昇好不容易留下的那200万匹绢基本上也花的差不多了。随后，后汉、后周先后统治中原地区，到了一代雄主柴荣继位之后，李璟的好日子就彻底到头了。
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