周恩来为了让他在国际社会上“出风头”亲自抱病送迎，煞费苦心
1972年5月，周恩来被确诊为患上了膀胱癌，但他仍然以钢铁般的意志继续着繁重工作。1974年初，他已经到了不得不住院治疗的阶段。但病重的周恩来心里还记挂着一件重要的事情，那就是出席联合国大会第六届特别会议，邓小平能否担任中国代表团团长。
3月11日，周恩来到305医院作了检查，被确诊为癌症复发，他只是做了电烧手术，没有做切除手术。他担心自己若在手术中出意外，将会影响到这件事的顺利进行。
江青得到周恩来病重的消息后，她要求面见毛泽东，想请毛泽东再为“批林批孔”运动作些指示，她好火上浇油，居心叵测地给周恩来施加更大的压力。毛泽东这时已经厌烦江青，不见她。3月20日，毛泽东给江青写了一封信，对她进行了严厉地警告：
江青：
不见还好些。过去多年同你谈的，你有好些不执行，多见何益？有马列书在，有我的书在，你就是不研究。我重病在身，八十一了，也不体谅。你有特权，我死了，看你怎么办？你也是个大事不讨论，小事天天送的人。请你考虑。
毛泽东 74.3.20
也是这一天，外交部就我国代表团团长人选问题请示毛泽东。毛泽东决定，由邓小平担任团长，乔冠华当邓小平的参谋。他让秘书告知周恩来和王洪文：关于邓小平出国的事，他是这个意见。如果政治局大家都不同意，那就算了。
3月22日，外交部向中央呈送了关于代表团人选的报告。24日，周恩来批示同意外交部的意见。周恩来建议邓小平出席一周会议，除在大会讲话外，再与多国政要进行必要的接触外。就可回国。毛泽东接到周恩来批示的这个报告后，当天也做了圈阅批示。
江青听闻后，3月25日夜，她连续打电话给外交部副部长王海容和外交部大洋洲司司长唐闻生，逼外交部撤回报告。二人拒绝了她无理的要求。王海容说：“我只是主管礼宾的，凡经毛主席、周总理批准的报告，都不能撤回。”江青竟恼羞成怒，破口大骂。26日晚，江青在周恩来主持的中央政治局会议上继续纠缠，声称她本人对邓小平出国一事“保留意见”。政治局会议在江青撒泼闹腾声中结束。
周恩来让外交部将会议情况向毛主席作个报告。王海容和唐闻生将会议情况详细地地告诉了毛泽东。3月27日，毛泽东的信就到了江青的手里。
“江青：邓小平同志出国是我的意见，你不要反对为好，小心谨慎，不要反对我的意见。”
在毛泽东的“最高指示”面前，江青收敛了自己的狂妄行径，给毛泽东回信表示拥护邓小平率团出国的提议。当中央政治局再次开会对邓小平参加联大会议的方针问题进行讨论时，江青、张春桥和姚文元三人都称病不出席会议。
经中央政治局讨论通过后，周恩来和邓小平联名写信向毛泽东汇报情况，并附上“中国代表团团长邓小平同志在联大特别会议上的发言稿”。毛泽东阅后批示：“好，赞同。”
1974年4月6日，邓小平率代表团前往美国参加联大特别会议。身患绝症的周恩来总理驱车来到北京机场，和几千名群众一起，为邓小平举行盛大的欢送仪式。周恩来说这是“以壮行色”。
各国媒体评论说，这个站在联合国讲台上的小个子中国人，不仅代表着新中国的形象，还是周恩来总理的一个“最好代理人”。
4月19日，周恩来致函毛泽东：“小平同志率代表团今日下午五时半到京，欢迎场面同欢送时一样。”下午，周恩来不顾病痛，再次前往机场，以隆重的仪式迎接邓小平一行回国。
周恩来拖着重病身躯为邓小平一接一送，就是了为扩大邓小平在国际国内的影响，奠定了邓小平作为一名国际政治活动家的重要地位。让“邓小平”这个名字被国际社会广为关注“出风头”；让他响亮地走到世界舞台上来。也周恩来为党为国，真是鞠躬尽瘁，煞费苦心。（参阅顾保孜《毛泽东最后七年风雨路》）（王伟）
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