中国近代历史上的一场不败而败的战争
1883年8月25日，法国迫使越南签订《顺化条约》，取得了对越南的保护圈。由此实现了对越南的殖民统治，以越南为跳板，法国终于可以全力以赴的来对付中国了。
1883年12月，法国进攻越南北部的山西，中法战争正式拉开帷幕。中国驻军被迫实行抵抗，法军于14日开始发起攻击，依靠优势装备，16日便占领山西之地。
1884年3月开始，法军先后攻占了北宁和太原，于4月12日进驻兴化。法国利用军事胜利的形式，对越南和中国都展开了进一步的政治胁迫。6月，法国政府与越南订立了最后的保护条约。
前线失败的消息传到北京，清政府裁撤了大批的封疆官吏来掩饰这次败绩。全面改组了军机处，恭亲王奕昕等被罢黜。同时授权李鸿章与法国代表举行和谈。5月11日，李鸿章和法国代表福禄诺在天津签订了《中法会议简明条约》，默认了法国的越南的殖民统治。
1884年6月23日，法国突然开枪打死清军代表，炮击清军阵地。清军被迫还击，史称“北黎冲突”，中法战争战火扩大。后清政府派曾国荃与法国谈判，可惜谈判唯有结果，于是法国重新诉诸武力。在两国谈判期间，法国继续制造事端，再次挑起战争。8月5日，法军炮击基隆港，强行登陆。中国军队在台湾巡抚刘铭传的带领下顽强抵抗，使法军不得不退回海上待机而动。随后，法国议会授权政府“使用各种必要方法”是中国屈服，拟定新条件向中国勒索，要求赔偿八千万法郎，十年付清。清政府没有接受。中法外交关系正式破裂。
8月23日，法国海军在福州马江以内以优势军舰向中国船舰猛烈攻击，福建水师仓皇应战，顷刻间全军覆没。
1884年8月26日，清政府对法宣战。10月初，法军分头进犯基隆和淡水，刘铭传鉴于兵力不足，放弃了基隆，坚守淡水。截至3月底，法军占领澎湖到及渔翁岛。
在中法进行海上战争的同时，中法之间的陆上战争仍然在中越边境和越南境内激烈进行。1885年2月，法军进攻谅山，广西巡抚潘鼎新不战而退。十天之后，法军侵占镇南关，因兵力不足、补给困难，退至文渊、谅山，伺机再犯。老将冯子材驰援镇南关，并于24日将法军击溃，于是乘胜追击，连破文渊和谅山，重伤法军统帅尼格里，史称“镇南关大捷”。该战使清军在中法战争中转败为胜，迫使法国总理儒尔·费里辞职。
谁知就在事态发展对中国有利之际，清政府突然于1885年4月7日，下令停战撤兵之命令。
“法国不胜而胜，中国不败而败”的中法战争就以这样戏剧性的结尾结束了。前线将士痛心疾首，不愿撤兵。实际上，清政府打算借镇南关、谅山大捷为筹码，在外交谈判中压制对方讨价还价的无厌索求，实现以战止战、以战促和的战略意图。
1885年6月9日，清政府任命李鸿章为谈判代表，与法国代表巴德诺在天津开始谈判中法正式条约。6月9日，中法新约正式签订。从此，中国西南门户大开。
总之，此战中，中国没有失败，法国也没有胜利。战后，清政府进一步意识到了海防的重要性，于是加紧建设了北洋舰队，并在台湾设省，开始大力建设。
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