中国为什么放弃对日索取战争赔款？听周总理怎么说
1972年7月，田中角荣出任新首相，田中公开宣布“要加快与中华人民共和国邦交正常化的步伐”。
周总理敏锐地做出了反应，7月16日，他在会见日本社会党佐佐木更三时表示：“如果日本现任首相、外相或其他大臣来谈恢复邦交问题，北京机场向他们开放，欢迎田中本人来。”日本投桃报李，正式宣布田中首相将于9月25日至29日访问中国。
中日建交谈判中双方交锋最激烈的问题是台湾问题，也就是一个中国的原则问题。这个问题不解决，中日邦交不可能实现正常化。最后，周总理提出求同存异、原则性和灵活性相结合的原则，双方充分运用政治智慧找到了一种折中的解决办法，达成共识。
《中日联合声明》前言中写明：日本方面痛感日本国过去由于战争给中国人民造成的重大损害的责任，表示深刻的反省。日本方面重申站在充分理解中华人民共和国政府提出的“复交三原则”的立场上，谋求实现日中邦交正化这一见解。中国方面对此表示欢迎。《中日联合声明》的第二条则是：“日本承认中华人民共和国是代表中国人民的唯一合法政府。”而原有日台合约，在两国联合声明签订后，由外相大平对外宣布与台湾断交。
《中日联合声明》对台湾问题、战争赔款的问题基本达成一致后，毛主席接见田中一行。那天到毛主席那里去的时，田中一进门就想要到洗手间去，表现地很拘谨。看到这种情境，毛主席风趣地问：“吵架吵完了没有？”田中马上说：“吵完了，吵完了。”毛主席就又转向日本外相大平幽默地说：“天下太平嘛。”大家都笑了起来，气氛立即变得轻松起来。
毛主席所说的“吵架”，除了台湾问题之外，就是作为战胜国的赔款问题。在《中日联合公报》第七条中，中华人民共和国政府宣布：为了中日两国人民的友好关系，放弃对日本国的战争赔偿要求。
周总理说：这是主席决定了，不向日本索赔了。林丽韫在其所著《你是这样的人——回忆周恩来口述实录》这样描述。
为什么不索赔呢？周总理解释，实际上因为我们中国也吃过赔款的苦头，赔款都是从老百姓的腰包里取出来的。中国人民在那么穷困的情况下，比如庚子赔款为一亿三千零三十七万两。庚子赔款每个中国人被摊派大约一两银子，实际上等于加重老百姓的负担。从这个角度，觉得战后的日本，也是从战争的废墟当中重建起来，重新发展经济的，尽管到1972年中日建交的时候，他们经济已经开始好转了。但是赔款毕竟还得从日本老百姓的兜里拿出来，是在加重老百姓的税赋。周总理还讲，实际上日本赔给印尼这些东南亚国家的战争赔款，都是一些物质赔偿。而且都不是拿最先进的东西来做赔偿的。比方说铁路也不是新的，都是把旧的东西重新刷一刷，修补修补就算了。人家把破旧的东西赔给你。从这个角度来讲，以次充好给你，没多大意思。所以主席便决定不要赔款了。
9月29日上午，中日正式签署了《中华人民共和国政府与日本国政府联合声明》，两国恢复邦交。第二天，周总理陪同田中飞往上海。在专机上，周总理给田中题了几个字——“言必信，行必果”。田中对日本记者说周总理给他的印象，“躯如杨柳摇微风，心似巨岩碎大涛。”
周总理欣赏田中角荣的决断能力和超凡勇气。他讲道，一个历史人物就是有勇气做到别人做不到的，田中跨出了历史性的一步，别人当首相不一定有这个勇气，敢超在美国之前跟中国建交。
周总理后来在会见日本客人时高度评价田中：“田中先生一上任就立即作出决断，恢复邦交，这是了不起的，是值得称赞的，他比尼克松勇敢。”（王伟 微信328756562）
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