日本战败乞降，中国为何选在芷江受降？
4月17日，位于湖南怀化芷江侗族自治县的中国人民抗日战争胜利受降纪念馆首次公布一组展现日本投降这一历史事件的彩照。这组照片由当年美国飞虎队通讯兵约瑟夫·德拍摄。约瑟夫·德仍然在世，现年89岁，居住在美国波士顿。
1945年8月21日，日本8名投降代表下机后乘坐插有白旗的降车驶往指定地点。
1945年8月21日，芷江机场，日本投降代表今井武夫一行乘坐插有白旗的吉普车绕场一周示众。
1945年8月21日上午，数千中国军民涌向芷江机场,目睹日本投降代表。
1945年8月21日，中国政府在芷江中美空军联队俱乐部布置的受降庆典场所。
1945年8月14日，日本政府接受波茨坦公告。15日，日本天皇向全国广播了《停战诏书》。同日，蒋介石以中国战区盟军最高统帅名义，电令日本中国派遣军总司令官冈村宁次：
一、日本政府已正式宣布无条件投降。二、该指挥官应即通令所属日军停止一切军事行动；并速派代表至玉山接受中国陆军总司令何应钦之命令。三、军事行动停止后，日本可暂保有其武器及装备，保持现在态势，并维持所在地之秩序及交通，听候中国陆军总司令何应钦之命令。四、所有飞机及船舰应停留现在地，但长江内之船舰，应集中宜昌、沙市。五、不得破坏任何设备及物资。六、以上各项命令之执行，该指挥官及所属官员，均应负个人之责任，并迅速答复为要。
8月17日，冈村宁次复电蒋介石：今派今井副总参谋长、桥岛参谋2人，率同随员3人，准予本月18日乘飞机至杭州等候尊命再起飞玉山，请咨照玉山飞机场派员接见。
由此可见，中日双方约定的洽降地点是江西玉山。但是，因玉山机场跑道被雨水损坏不能使用，蒋介石电告冈村宁次，洽降地区改为湖南芷江，并通知洽降使节于21日到达芷江。
8月21日晨，日本乞降使节今井武夫等一行8人自汉口起飞，经常德上空由盟军战斗机3架护送至芷江机场。下午，中国战区日军洽降会议正式举行。
“八年烽火起卢沟，一纸降书落芷江。”选在芷江受降，除了上述偶然因素，也有必然性。
芷江现在看来并非声名赫赫，但在抗战末期此地发生了举世皆知的“芷江保卫战”（湘西会战）。
日军发动此战目的是争夺芷江空军基地（当时远东第二大军用机场）。战争起于1945年4月9日，止于6月7日。双方参战总兵力28万余人，战线长达200余公里。日军伤亡27000人，中国军队伤亡26600人。
湘西会战是抗日战争中的最后一次会战，也是抗日战争取得决定性胜利的转折点。此战胜利后，中国抗日正面战场由防御转入反攻阶段。
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