这兄弟三人，先后登上大唐的帝位
末期的唐朝是一个混乱的时代，就拿敬宗、文宗、武宗这三个兄弟来说，兄弟三个并非同母所生，他们分别是穆宗的长子、二子、五子，但是兄弟三人先后都登上了帝位，这在历史上很为少见。
敬宗李湛是穆宗的长子，初期封为鄂王，后又封为景王。穆宗病重后，敬宗以太子身份监国，随后（824年）穆宗病逝，敬宗即位。16岁的敬宗即位后，继承了其父亲的游乐精神，对马球，摔跤、拔河、龙舟竞渡之类的游戏一直都是乐此不疲。为了娱乐，敬宗常常忘乎所以，随从稍有过错，轻则辱骂，重则用刑、流放，一时间宫中怨言广积。826年，矛盾终于爆发，宦官刘克明与苏佐明趁敬宗酒醉正酣之际，将年仅18岁的敬宗杀害，此时，敬宗即位才两年。
敬宗死后，宦官内部爆发冲突，刘克明与苏佐明假传圣旨试图立宪宗的儿子绛王李悟为帝，内枢密使王守澄、杨承等宦官对此意见很大，并调动了禁军将穆宗的次子江王李涵迎入宫中，将刘克明与苏佐明一伙全部诛杀，绛王李悟也死于乱兵之手。江王李涵就是文宗，即位后改名为李昂。
文宗在位14年，早期励精图治、亲力亲为，一扫父亲穆宗、哥哥敬宗以来的奢靡、浮夸之风，实施了释放宫女、裁员减政、放狗弃鹰、免除各地进献、加强谏官通路等一系列改革措施，使得日薄西山的晚唐有了一丝中兴气象。在这些改革之外，文宗还一直试图铲除宦官势力，虽然文宗是被宦官拥立，但文宗对宦官手握重兵、把持朝政打心底的厌恶，为此，文宗开展了两次大的行动。第一次是联合宰相宋申锡密谋除掉宦官，计划还在初始阶段就被人泄露，结果宋申锡惨遭宦官诬陷，最后被杀。之后，文宗仍未死心，又任用郑注、李训等人开始了第二次反宦官行动。大和九年（835年），李训以赏左金吾大厅后石榴树上的“甘露”为由引诱仇士良等宦官，企图将宦官们一网打尽，然而事情又一次走漏了风声。宦官们知道真相后大为愤怒，随即展开了史无前例的报复行动，一千余朝廷官员被杀，历史上这一事件称之为“甘露之变”。事后，文宗彻底丧失了权力，成为了附庸，正如他自己所说，完全受制于家奴。之后的几年，文宗一直活在宦官的阴影下，终日抑郁寡欢，到了公元840年正月，文宗病重，宦官仇士良、鱼弘志假传圣旨废皇太子李成美，立文宗的弟弟李瀍为皇太弟。同月32岁的文宗去世，李瀍即位，李瀍（后改名李炎）就是唐武宗。
武宗和其哥哥一样也是个有为之君，上任伊始就重用李德裕为宰相，对唐后期的弊政展开了一系列改革。武宗在位七年，先是和平除掉了仇士良等宦官的势力，加强了中央集权。同时，又取得了回鹘反击战的胜利。之后平定了泽潞刘稹的叛乱，削弱了藩镇割据势力。后来，又开展了声势浩大的灭佛运动，拆除了寺庙4600余所，26余万人还俗，没收寺院所拥有的良田数千万顷，这一运动无疑增加了政府的纳税人口，扩大了国家的经济来源。这段时期整个国家较为平稳，被称为会昌中兴。
在这些改革之外，武宗还崇道炼丹，乞求长寿成仙，并且深陷其中难以自拔。有段时间，武宗生病，道士告诉武宗，生病是因为武宗名字的“瀍”属“水”，而唐朝五行属土。土胜水，土克“瀍”，所以容易生病，应改名为“炎”，炎从“火”，与土相合，可以消灾避祸。结果，武宗真的就把名字改为李炎。但是改名并没有给他好运，会昌六年（846年）三月二十三日，即改名之后的12天，武宗驾崩。武宗由此也成为了继太宗、宪宗、穆宗、敬宗之后，又一位因服食丹药身亡的皇帝之一。
随着武宗的去世，这三兄弟的皇帝生涯也就此结束，在以后的历史上这样的事情很少再发生过。
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