比空城计更厉害——数沙子吓退敌人
(檀)道济夜唱筹量沙，以所余少米散其上。及旦，魏军谓资粮有余，故不复追
——《南史·檀道济传》
当年刘裕横“气吞万里如虎”，到了儿子刘义隆手里却是“封狼居胥，赢得仓皇北顾”，国家被魏军打得找不着北，多处战略要地告急。
刘义隆在最无奈的时刻，搬出了当年跟他老爸一起打进洛阳城的老将檀道济。檀道济大家不熟悉的话，《三十六计》恐怕很少有人会陌生。《三十六计》便是檀道济大破后秦，根据多年战争总结出的。礼仪使颜真卿曾向唐德宗建议，追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，当中就包括“宋司空武陵公檀道济”。
檀道济军事能力是不错，但也得看领导如何，领导太差，檀道济的手脚也施展不开。
不出所料，整个战局的失败已经定下来了，即使是檀道济也创造不了奇迹，这位当年第一个杀进洛阳城的先锋将，此时正面临一个生死的抉择问题。他的部队开到北方前线，就陷入北魏大军的重围，而且，人还活着，粮却没了。更麻烦的是，缺粮信息已经被宋军的叛徒泄露给了北魏军营。
这位军事天才，此时能做的便是思考如何怎样撤军。两军交战，善于撤军极为关键，甚至不输于双方对峙。因为在退军的过程中，容易遭到追兵的分割截断，各兵种和各单位如何交相掩护，前后有照应，稳妥转移到安全的战略地带，不是一个简单的问题。檀道济为退军“唱筹量沙”演绎出一场精彩的撤退大戏。
面对困境乃至绝境，檀道济反而高调起来，他让粮草官扯起嗓子大声报告军粮的数量：“一石、两石……一百石、一千石………”
说好的真的是这么多粮食吗？非也，而是一袋一袋的沙子，在军营里堆积如山，为了增强可信度，就在上面铺上一层白花花的大米。而这些白花花的大米，是宋军仅存的一点生存资本了，被檀道济大胆地用做了伪装。
魏军探子偷偷地向营里望了一下，只见一只只米袋里面都是满满的。他立即报告主帅，说檀道济营里军粮还绰绰有余，现在显然不能跟檀道济决战。魏将得到情报，倒霉的便是前来投降的宋兵。北魏以为前面来告密的宋兵是假投降，来诱骗他们上当的，便把投降的宋兵杀了。
宋军量了一个晚上的沙子，北魏军却以为是量了一个晚上的大米，有米就是有战斗力，何况檀道济打仗的本事可是真的。一路狂胜的北魏军队忽然觉得没有把握了，于是，眼睁睁地看着檀道济穿着便衣，坐在大车上，指挥全军南下，几乎一个不落地撤走。檀道济完成了一次胜利的撤退，成就了世界军事史上一次奇迹。
不过这名将并没有得到好的下场，公元432年，檀道济因屡有大功，被封为司空，镇寻阳。公元436年，刘义隆生重病，彭城王刘义康执政，担心檀道济会在刘义隆死后谋反，矫诏召檀道济入朝，檀道济临行前，妻子还劝他不要去，因为功高震主，去了就回不来了，檀道济不听，认为国家不会辜负他的，结果，檀道济一到建康，就被刘义康逮捕。檀道济被抓时，狠狠地把头巾拉下摔在地上，说：“乃复坏汝万里之长城！”最后，檀道济与其子十一人，及薛彤、高进之等亲信将领都在建康被处死。消息传到北魏，魏军将领弹冠相庆：“檀道济一死，南方就再没有可畏惧的人了！”
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