艺术史新纪元：民国时期的裸体模特
在艺术创作中引入人体模特，是向西方借鉴的结果。1914年，在浙江第一师范学校任美术教师的李叔同开风气之先，在国内学校课堂开设人体写生课。由于聘用的是男模特，而且仅限于学校内部，此举并没有引起社会广泛关注。
国内第一次用模特进行美术教学的情形被镜头真实地记录下来，图中红圈标记人物为李叔同。
同样在1914年，比李叔同的人体写生课略晚，刘海粟在上海美术专科学校也开设了人体模特写生课。当时寻找模特是一个大难题，不但女子模特难找，男子模特也不好找。出现在上海美专课堂上的模特是一位15岁的男孩，绰号“和尚”。
1917年夏天，上海美专举办成绩展览会，因为其中有男子裸体画作，引起了参观者的惊骇，掀起一阵社会风波。城东女校校长杨白民的反应最具代表性，他撰文大骂留海粟是“艺术叛徒，教育界的蟊贼”，并称展览会为“丧心病狂崇拜生殖器之展览会”。
1920年7月，中国出现第一位女子人体模特。当时上海美专找了一名流落在沪的白俄妇女充当模特，虽是洋人，这一做法使得中国艺术史又有了新突破。此后，北京美专、上海神州女校美术科、美术研究所等，在练习和创作中都开始使用女模特。
艺术界的这一新现象，不见得能为社会大众所接受。刘海粟关注的是绘画创作，社会大众着眼于公序良俗，因此，分歧在所难免。
1924年底，上海美专毕业生饶桂举在江西南昌举办了个人画展，内有一部分人体习作，结果遭到江西地方当局的查禁。次年8月，刘海粟得知后，当即公开抗议，并在报纸上发表声明，宣传他的艺术见解。
当时的一些社会名流，如上海市议员姜怀素、工商巨擘朱葆三等都曾公开指责刘海粟诲淫诲盗。面对汹汹的反对声浪，刘认为，“绘画里最要紧的就是人体”，因此，坚持在课堂教学上使用人体模特儿。
1926年5月13日，上海县知事危道丰颁布查禁令，称美专的模特写生课程败坏社会风气，已经转请法租界及会审公廨从严查禁（上海美专地处法租界）。
5月19日，刘海粟在《申报》发表《刘海粟函请孙传芳、陈陶遗两长申斥危道丰》一文（陈陶遗时任江苏省长，管辖区域包括上海；孙传芳任浙、闽、苏、皖、赣五省联军总司令），征引欧美各国有关人体模特的例证，指责姜怀素和危道丰信口雌黄，轻言妄动，希望孙传芳对此予以申斥。
1935年冬，上海美术专科学校第17届西画系的师生和模特。谁能找出该校校长刘海粟？
不久，孙传芳回信，内容很有意思，在此全文引用：
海粟先生文席：
展诵来书，备承雅意。黻饰过情，抚循惭荷。贵校研究美术，称诵泰西古艺，源本洞晰，如数家珍，甚佩博达。
生人模型，东西洋固有此式，惟中国则素重礼教，四千年前，轩辕垂衣裳而治，即以裸裎袒裼为鄙野；道家天地为庐，尚见笑于儒者。礼教赖此仅存，正不得议前贤为拘泥。凡事当以适国情为本，不必循人舍己，依样葫芦。东西各国达者，亦必不以保存衣冠礼教为非是。模特儿止为西洋画之一端，是西洋画之范围，必不以缺此一端而有所不足。美亦多术矣，去此模特儿，人必不议贵校美术之不完善，亦何必求全召毁，俾淫画淫剧易于附会，累牍穷辩，不惮繁劳，而不能见谅于全国。业已有令禁止，为维持礼教、防微杜渐计，实有不得不然者。高明宁不见及，望即撤去，于贵校名誉有增无减。如必怙过强辩，窃为贤者不取也。复颂日祉。
孙传芳启
六月三日
刘海粟仍然不服，于6月10日复信申辩，其中说到：
关于废止此项画理练习之人体模特儿，愿吾公垂念学术兴废之巨大，邀集当世学界宏达之士，从详审议，体察利害。如其以为非然者，则粟诚无状，累牍劣辩，干渎尊严，不待明令下颁，当先自请处分，刀锯鼎度，所不敢辞！率尔布陈，伏维明察。
然而，此时，孙传芳已不愿再与其打笔墨官司，遂派员联络法租界，请租界当局封闭美专、缉拿刘海粟。6月23日，法国驻沪领事通知上海美专，称中国官方四次来交涉，领事已为美专辩护四次，劝刘海粟暂且将人体模特撤去，以予面子。为了保全美专不被封闭，刘海粟不得不做让步。
不过，1926年9月，蒋介石率领的北伐军开始攻打孙传芳控制的区域，孙此时已经无心关注人体模特了，上海美专得以恢复人体写生课程。
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