世界上最大的裂谷
如果我们乘坐飞机,从非洲南部的莫桑比克,穿过坦桑尼亚中部、肯尼亚西部,进入埃塞俄比亚,向红海南部的曼德海峡飞去,一路上都可以看到一条巨大的裂缝,深深地切进东非大地,好像在大地表面划了一道口子,这就是“大地脸皮上最大的伤疤”——东非大裂谷。
东非大裂谷,南起赞比西河河口南岸,向北纵贯东非高原,跨过赤道,穿过埃塞俄比亚高原,经红海、亚喀巴湾,直到亚洲的约旦河谷。大裂谷在马拉维湖北面向西还有一个分支,经过坦噶尼喀湖、基伍湖、蒙博托湖(阿尔伯特湖)等,直到阿伯特尼罗河河谷,长1700千米。 在裂谷带里,有许多湖泊沿着裂谷成串分布,大大小小共有30个左右,好像是点缀在非洲大陆上的一串晶莹的宝珠。这些湖泊大都狭长而幽深,顺着裂谷延伸的方向,呈南北狭长的条带形状,湖岸往往就是裂谷的边界断层。
这些湖泊中,有非洲最深的湖泊坦噶尼喀湖,最深的地方有1435米,是世界上仅次于贝加尔湖的深水湖泊。 在东非大裂谷带的附近,地壳运动很活跃,耸立着高大的火山群。著名的有非洲最高峰乞力马扎罗山、肯尼亚山、鲁文佐里山,海拔都在5000米以上。尼腊贡戈火山,虽然没有以上几座山高,却是座活火山。山顶的火山口是一个直径约1000米,深200多米的巨大深坑。在坑底有一个长300米、宽100米的岩浆湖。通红炽热的岩浆在“湖”中沸腾翻滚,仿佛是开炉的钢水在轰鸣、咆哮。浓密的火山烟雾,夹杂着硫磺味的蒸汽,使得火山口终年雾气腾腾,构成一幅惊心动魄的景象。
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