为什么天文台的观测室大多是圆顶结构
一般房屋的屋顶， 不是平的就是斜坡形的， 唯独天文台的屋顶与众不同， 远远看去， 银白色的圆形屋顶好像一个大馒头， 在阳光照耀之下十分醒目。
为什么天文台要造成圆顶结构呢？ 难道是为了好看吗？ 不， 天文 台的圆顶完全不是为了好看， 而是有它特殊的用途。
我们看到的这些银白色的圆顶房屋， 实际上是天文台的观测室， 它的屋顶呈半圆球形。 走近一看， 半圆球上还有一条宽宽的裂缝， 从 屋顶的最高处一直裂开到屋檐的地方。 再走进屋子里一看， 裂缝原 来是一个巨大的天窗， 庞大的天文望远镜就通过这个天窗指向辽阔 的太空。
将天文台观测室设计成半圆球形， 是为了便于观测。 在天文台 里， 人们是通过天文望远镜来观测太空的， 天文望远镜做得非常庞 大， 不能随便移动。 而观测的目标， 却分布在天空的各个方向。 如果 采用普通的屋顶， 就很难使望远镜随意指向任何方向上的目标。 天 文台的屋顶造成圆球形， 并且在圆 顶和墙壁的接合部装置了由计算机 控制的机械旋转系统， 使观测研究 十分方便。 这样， 用天文望远镜进 行观测时， 只要转动圆形屋顶， 把 天窗转到要观测的方向，望远镜也 随之转到同一方向， 再上下调整天 文望远镜的镜头， 就可以使望远镜 指向天空中的任何目标了。
在不用的时候， 只要把圆顶上 的天窗关起来， 就可以保护天文望远镜不受风雨的侵袭。 当然， 并不是所有的天文台的观测室都要做 成圆形屋顶， 有些天文观测只要对准南北方向进行， 观测室就可 以造成长方形或方形的， 在屋顶中央开一条长条形天窗， 天文望 远镜就可以进行工作了。
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