为什么太阳系中会有那么多小行星
太阳系里有什么？ 一位天文学家曾巧妙地回答说： “一小簇大行 星， 一大簇小行星。” 这句话的确抓住了问题的核心。 太阳系中已经 发现的大行星只有8颗， 而从1801年发现第一颗小行星， 到20世纪90年 代末， 已登记在册和编了号的小行星已超过8000颗， 还有更多的小行 星有待进一步的证实。
大行星的这些 “小兄弟” 究竟有多少呢？ 据统计， 总数当在50万 颗左右。 其中的绝大多数都在火星与木星轨道之间运行， 与太阳的距离集中在2.06-3.65天文单位。 太阳系的这部分区域被称为 “小行星带”。
这个问题摆在天文学家面前已经有一二百年了， 但迄今还没有普遍承认的定论。
常提到的是一种 “爆炸说”， 它认为： 小行星带内原先是有一颗 与地球、 火星不相上下的大行星， 后来， 由于某种原因， 这颗大行星 发生了爆炸， 炸裂的碎片就成了现在的小行星。 但是， 究竟从哪里来 那么大的能量， 居然能使整个大行星炸得粉身碎骨？ 炸飞的碎块又怎 么能恰好集中在的小行星带内呢？
有人提出了另外的观点， 认为原来这部分空间存在着直径都在几 百千米以下的小行星， 它们在长期绕日运动过程中， 难免会相互靠 近， 发生碰撞甚至多次碰撞， 于是就产生了现在这样大小不等、 形状 各异的众多小行星。 碰撞说也有不能自圆其说的地方， 如果有几十个 那么大的天体在火星和木星的轨道间运动， 就像是太平洋里有几条鱼在游动， 哪来那么多碰撞机会呢？
现代比较流行的观点是所谓的 “半成品说”， 大意是： 在原始星 云开始形成太阳系天体的初期， 由于木星的摄取和其他一些未知因 素， 使得这部分空间内本来就不多的物质更进一步减少， 这样， 这些 物质无法形成大行星， 只能成为现在的 “半成品” —— —小行星。
有关小行星的问题， 虽然一时还没有解决， 但天文学家已经认识 到， 研究小行星对于我们弄清太阳系的起源问题是多么重要!
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