植物为什么会“报警”
在地球上，植物似乎永远是被动的，因为植物大多柔弱，只能任由动物和人类摆布。然而，在进化过程中，许多植物找到了保护自己的有效方法。比如，当毛虫肆无忌惮地吞食玉米的茎和叶时， 玉米会用一种特殊的方式招来毛虫的天敌， 以保卫自己。 这是怎么回事呢？
研究人员发现，毛虫在嚼食植物叶片的同时，也从植物那里摄入了一种叫亚麻油酸的化合物。 这种化合物通过毛虫的新陈代谢转化为另一种化合物，随着毛虫咀嚼时产生的口水又反馈给植物。 这种转化成的化合物就像毛虫的签名一样，使植物知道了谁在啃食它们， 于是植物就送出特定的化学信息， 召唤附近的毛虫的捕食者前来消灭毛虫。
比如，在甜菜行军虫啃咬玉米叶时，玉米就释放挥发性的化学物质，招来寄生黄蜂做自己的保卫者；有一种豆类，当蛛螨开始侵袭它时，它也像玉米一样释放出一种挥发性的化学物质， 招来救兵——捕食蛛螨的螨虫；而棉花幼苗只要收到“邻居”发出的求救信号， 就会意识到自己面临被侵袭的危险，于是也发出求救信号，召集“盟友”，严阵以待，共同对敌。
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