植物的遗传密码会失效吗？
在遗传中有一个现象称为“基因沉默”，这一现象最初是在植物中发现的。在对一种常见园林观赏植物矮牵牛的研究中发现：将一个能够产生色素的基因导入矮牵牛中，试图加深花朵的紫颜色。结果不但没看到期待的深紫色花朵，多数花反而呈现出花斑，甚至白色。这种现象的产生是因为导入的外源基因没有正常表达，同时与其相似的植物本身的基因表达也受到抑制。这如同输入了错误的密码后，原来的密码也打不开了。这种外源基因在转基因植物中表达量很低，甚至不表达的现象称为“基因沉默”。
基因沉默现象引起了科学家的注意。通过对这一现象的研究，科学家期望：一是帮助人们进一步揭示生物基因遗传表达调控的本质；二是使外源基因能更好地按照人们的需要进行有效表达；三是基因沉默技术从理论上分析，可以治疗各种疾病。因此，基因沉默现象在理论上是有意义的，在实践上是有潜力的。
