为什么植物能为土壤“排毒”？
土壤如果被重金属等污染了，要想恢复到原来的活力，可不是一件容易的事。如果污染不很严重，土壤有可能通过自身的净化能力来缓慢地消除污染物。在土壤中，生活着成千上万的微生物，一些有毒的物质经过微生物的代谢作用，就能变为水和二氧化碳等无毒的物质。除此之外，土壤中的腐殖质和胶体物质也可以吸收重金属，降低它们的毒性。土壤中的酸、碱、盐也能与污染物发生化学反应，有助于净化土壤。但是土壤的自净能力是有限的，当大量污染物侵入土壤并超过土壤的承受能力时，就会导致土壤自净功能的衰竭甚至丧失，形成日益严重的土壤污染。
除了土壤自身的净化能力外，一些名不见经传的小植物却可以生长在重金属污染的土地上，扮演着“土壤清洁工”的角色。蜈蚣草就具有这样的能力，它最“擅长”吸收土壤中的砷，吸收量相当于普通植物的20万倍。通过种植蜈蚣草，被砷污染的土壤经过几年就可以“恢复健康”。
种植对重金属等污染物有巨大提取潜力的植物，利用它们从土壤中“吸毒”；待有毒物质由地下的根部移至地上的茎、叶后，便将植物收割。经过几番种植和收割，就能达到清除土壤中重金属污染的目的。有些植物可将土壤中的重金属固定住，这样也能减轻其对土壤的毒害作用。
植物对土壤的修复主要包括植物萃取、植物固定、植物挥发以及根系过滤等作用。其关键在于寻找可以超量积累某些重金属元素的超富集植物。一般而言，这些植物的地上部分组织对重金属的吸收量可超过普通植物的100倍以上，且不影响其正常生命活动。蜈蚣草就是这样一种超富集植物。经过国内外科学家的大量野外调查和实验室研究，现在已经找到了几百种重金属超富集植物，如纸皮桦、红树植物、藓类、地衣以及藻类对汞都有比较高的累积量，某些芥菜型油菜品种对镉具有良好的吸收作用，而蒲公英、龙葵和小蓬草等植物对镉—铅—铜—锌复合型污染的土壤具有良好的修复功能，野生的刺藤和鸭跖草对土壤中的铜具有很强的吸收能力。
利用植物来为土壤“排毒”，不仅费用低廉、不破坏场地，还可以美化环境，可以说是修复土壤的良策。
