从北揽到芭蒂亚
北揽鳄鱼湖距曼谷市区约30公里，这个目前世界上最大的鳄鱼场，现已成为旅游观光的一个热门景点，一张门票就要150铢。在这里，每天有多场鳄鱼和大象等表演供游客观赏，还可在此选购颇有特色的手袋、皮带、钱包和鞋等鳄鱼皮制品。场主杨浩泉40年前由港来泰，先当中学教师，后来从皮革行业获得信息而转向鳄鱼养殖。经历四十年风霜雨雪，成就了世界一流的规模。全场共养殖数十个品种的鳄鱼4万条，主要经营鳄鱼皮张和鳄鱼业加工产品，同时从事旅游三产。在场内先观看了空手搏鳄鱼的精彩表演，当表演者把头、手伸进鳄鱼的血盆大口时，观看者未免心胆俱裂，因为亲眼目睹鳄鱼生吞活鸡时热血迸溅的情景不过发生在数分钟前。在导游的引导下，我们又参观了包括同年同月同日生的虎狗同笼、蛇狗争斗、大象表演和巨蟒饲养在内的小动物园。然后穿过一座小桥，进入鳄鱼饲养区，参观了鳄鱼从蛋到鳄生养全过程的标本展览，看到那些令人望而生畏的丑类或在水中栖息，或在乱石中爬行。一副悠闲自得的样子，真难以同它的凶猛残忍联系起来。鳄的用处甚多，鳄皮可制包制鞋，鳄肉可食用，据说细腻鲜美，鳄油可治风湿和皮肤病，养鳄的经济效益甚丰，也就难怪有人不避生死，风险创业。以研究毒蛇著称的巴斯德研究所（也称为泰国毒蛇研究中心）位于曼谷至芭蒂亚的途中。毒蛇研究中心占地甚大，设施条件看来也不错。根据介绍，方知是一个民间科研机构，也是一个定点的旅游场所。在中心工作人员的引导下，先看录像，随后参观养殖场。介绍倒也十分详细，蛇的种类也确实不少：有手臂粗、丈余长的巨蟒，有嘶嘶作响的眼镜蛇，有纤细而又剧毒的五步蛇，还有以蛇为食、剧毒的蛇王。毒蛇研究中心主要研究蛇毒及蛇制品，产品有蛇毒血清、蛇油、蛇胆粉、蛇粉等医药和健康制品，可用于治疗风湿病，此外，中心商场还销售蛇皮制作的包、袋，也有鳄鱼皮制品、宝石等大路旅游商品，但价格实在高得难以接受：一瓶不论种类的药丸，大约100颗左右，开价1000铢（合人民币450－500元），且不论这些药品有效成分的含量是多少，也不论是否有所称的功效，单是这棘手的价格足以拒人千里之外，更何况在经历多次市场“调研”后，对泰国的宰客“时尚”已经心知肚明，只有bye bye了事，匆匆忙忙地赶路。在去芭蒂亚的中途。车子在一个小小集镇停靠，目的是参观一下乡镇的市场。市场虽然很小，店铺倒也不少，但商品却是雷同，居多的是到处都有的旅游纪念品。找一个貌似华人的摊主问讯，也因语言不通而摇头告免。在市场上想找一点泰国土产，似乎也只有一些色彩黯淡的糯米糖，价也不贵，20泰铢一市斤，但尝一下却感觉不出味道来，归国后因此而招致几多怪怨，仿佛是有眼无珠，买错了东西。殊不知那才是真正的泰国土产芒果软糖和榴莲糖，出了这个市场再也无踪可寻了。榴莲这个水果在国内还少有见闻，在泰国却是铺天盖地。榴莲外表长满锋利的角刺，很像一只大刺猬，果肉嫩黄，香甜油腻，俗有麝香猫果之称。但因为榴莲的种子外面包裹着一层强烈恶臭的乳白色假种皮，果尽臭来，使许多人不敢问津，大部分宾馆甚至贴出“拒带榴莲入内”的启事。榴莲糖就没有这个麻烦了，只可惜国人不识货，视为“鸡肋”。离开市场不久，即因旅游车空调故障而无法再在烈日下奔驰，不得已到就近的一个加油站等候换车。加油站占地不小，但设施也甚简陋，工人住宅仅为一个统间，安放着一架类似电影《外来妹》中见到的双层木板大统铺，十来个人挤在那儿，既不开窗，也无空调，睡上铺的人只能通过不到顶的板墙向外透气，如此酷热真不知怎么能过？
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