史上最大规模海战—莱特湾海战：失去菲律宾，日本失去整场大战
莱特湾之后，日本联合舰队不说全军覆没，也再无大规模行动能力了。是役，日本人失去了所有的航空母舰，失去了武藏号、扶桑号和山城号，另有8艘巡洋舰和12艘驱逐舰被击沉，士兵阵亡达到10000人以上。
太平洋舰队的损失要小得多，在第一天的战斗里，普林斯顿号轻型航母被陆基飞机击沉，而后又有2艘护航航母被神风袭击摧毁，塔菲3号的3艘驱逐舰和1艘护航航母是在舰炮中牺牲的唯一舰只，共有3000多名美军士兵在这场战役中阵亡。
2011年5月，美国海军斯托克代尔号驱逐舰上的士兵在莱特湾海域向牺牲在此的英雄们致敬
莱特湾创造了几项记录：它是日本海军航空兵最后一次在航母上起飞作战的战役，是日军第一次采用神风自杀袭击的战役，是世界海战历史上最后一次战列舰对射、航空母舰直接对话的战役，也是有史以来参战战舰总吨位最大的海战。战役的结果，是日本彻底失去了胜利的希望，他们接下来的策略，就是绝不接受无条件投降，试图用国民的生命换取战败的“尊严”。日本国土之外已经无处可守，美国人在接下来进入硫磺岛和冲绳岛作战，事实上已经登上了日本本土。
我们输了菲律宾就相当于输掉了整场大战。
——海军大臣米内光政大将
虽然日本人曾寄希望于他们的战列舰能够力挽狂澜，但是最终，决定胜负的还是空军实力，就连栗田健男的主力舰队在面对护航航母这种脆弱的对手时都没有能够占到丝毫便宜。期待巨舰大炮创造奇迹的人们彻底失望了，时代变了。
人们称莱特湾海战为世界历史上最大规模的海战，如果仅从参战规模的角度看来，的确如此。但是这场战役还是让期待铁血的巨舰大炮对战的人们失望了，归根到底，这场战斗还是由制空权决定了胜负。
但是在莱特湾海战中，有那么一小会儿的时间，日本人的战略似乎起了作用，当主力航空母舰不在战场时，战列舰巨大的火炮终于在战场上轰鸣。面对绝对的劣势，美军巡洋舰英勇无畏的冲锋是太平洋战场上最具英雄主义色彩的一幕。而这场战斗，是历史上最后一次有人寄希望于战列舰可以左右海战胜负的战役，是战列舰作为主力舰在历史舞台上的谢幕演出，是巨舰大炮最后的回响。
经此一战，日本帝国联合舰队几乎全军覆没，这支曾经辉煌一时的部队永远失去了发动进攻的能力。它的象征大和号带着耻辱离开了自己参加的第一场真正的战斗，半年后，这艘战舰孤独地冲向冲绳岛海域的上千艘美国舰队寻求玉碎，最终在坊之岬海遭到386架美军飞机的往复攻击，激战近三个小时后沉没。
从此，战列舰这个曾经的海上霸主，在新的时代彻底退出了历史舞台，巨舰大炮的时代结束了。
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