太平天国的最后时刻—天京保卫战
安庆失守，陈玉成被降职守庐州。不久，他又被迫放弃庐州北走寿州，不料却遭诱，最终被清军杀害。自此，太平军在皖北的防务瓦解，只能依靠李秀成等新开辟的苏浙地盘支撑危局。
天王洪秀全与随从在南京城，1864年，铜版画，法国画刊“le monde illustre”刊载。这是西方人描绘太平天国领袖及其随扈最为清晰完整的图画。网络图
1862年2月，曾国藩开始调兵遣将围攻天京。而此时李秀成全力正在进攻上海，与李鸿章淮军及洋枪队展开激战。
曾国荃率先出战，亲率大军陆续攻占当涂、芜湖、板桥、秣陵关等天京外围据点，直逼雨花台。与此同时，彭玉麟率水师进泊金陵护城河口，曾贞干也率军赶到。
洪秀全完全没有料到湘军来得如此之快，一日内连下三诏催李秀成火速回援。
李秀成没办法，只得停止进攻上海，亲率二十余万太平军回援天京，拉开了天京保卫战的序幕。
当时，在兵力上，李秀成超过湘军数倍；装备上，太平军配备先进的洋枪洋炮。
打得曾国荃胆战心惊，一度打算突围逃跑。不过太平军也屡攻不克，即使挖地道也失败了。
这一战，一共持续了四十六天，湘军伤亡数千，“惊心动魄，深虑难以持久”，只能凭重重叠叠的深濠坚垒进行顽抗。曾国荃面部被打伤，差点连命都搭进去，曾国藩哀叹“心已用烂，胆已惊破”。
由于彭玉麟水师冲破太平军包围圈，被困雨花台的湘军可以得到饷械兵员的补充。反而是李秀成的二十万大军既缺冬衣、军粮等，将士饥寒，部将领又不能同心协力。
天京解围战失败后，洪秀全又命李秀成率军渡江袭击湖北，想再次围魏救赵。尽管李秀成极力反对，但又不得不执行。
湘军识破了洪秀全的战略意图，在太平军进入皖北后，坚守不出。太平军屡攻不克，且此时正值青黄不接之际，十余万军队缺粮少衣，处境日艰。几个月后，李秀成只得率军东返。
但是，此时围困天京的湘军已至三万余人，洪秀全又多次诏令李秀成回援。致使李秀成急于撤退，没有时间组织掩护，南渡过程中被湘军炮火打死和因饥饿而死的太平军非常多，最后进入天京城内的太平军不到一万五千人。
不久，湘军又攻陷江浦、浦口、九洑洲，太平军又损兵折将两万余人。至此，长江北岸完全为清军占领。太平军实力则进一步削弱，天京解围的希望也更 加渺茫。
更为紧急的是，太平军辛辛苦苦开辟的苏浙战场也在淮军、洋枪队、左宗棠部湘军的进攻下趋于瓦解。至1863年11月，湘军攻占了太平军在紫金山西南的全部要点。
1864年，清军收复天京。1869-1870年间，英国摄影师约翰·汤姆逊（john thomson，1837-1921）来到南京，很多“被毁坏的街道空无一人”，他拍下一群苦力在寺庙旁劳作的照片，监工是一位身穿长袍的和尚。网络图
同年6月1日，洪秀全病死，幼天王洪天贵福即位，忠王李秀成摄政。天京人心动荡。
湘军攻占天京城外最后一个制高点--龙脖子，并在上面筑炮数十座，对城内日夜轰击。同时在龙脖子山麓与城墙间铺路。
李秀成见见状，在深夜选派千余人伪装湘军，企图破坏太平门附近的地道。不料被识破。
半个月后，湘军完成攻城准备，齐集太平门外开始攻城，并用地雷轰塌城墙，攻入城内。
城内十余万人太平守军大部分战死，一部自焚，无一投降。不久，李秀成被俘，写完供词后，被曾国藩杀害。
（欢迎关注“新史记”号：xsj274)
相关推荐：
这支军队中有大量的中国人却对日本人极度忠诚，甘愿做日本人走狗
