为什么妓女叫做扬州瘦马？商人是怎样挑选扬州瘦马？
有一定小说阅读、电视剧观看年龄的人都知道，扬州瘦马不是字义上的马匹，而是指民间的妓女。以人比马，可见瘦马是对女性侮辱性极强的词语，意味着像马一样任由人践踏。
这些被称为“瘦马”的女子从何而来？这些女子都是被从事“养瘦马”的牙公和牙婆低价买来贫家幼女，教她们歌舞、 琴棋书画，长成后卖与富人作妾或入秦楼楚馆，以此从中牟利。因贫女多瘦弱，“瘦马”之名由此而来。初买童女时不过十几贯钱，待其出嫁时，可赚达千五百两。因此这是一桩稳赚不赔的生意，于是时人纷纷效仿。
许多商人在挑选瘦马时也非常挑剔，并在长期的买卖过程中形成了“瘦、小、尖、弯、香、软、正”的七大挑选标准。张岱《扬州瘦马》一书就有这样的描述：“至瘦马家，坐定，进茶，牙婆扶瘦马出，曰：‘姑娘拜客。’下拜。曰：‘姑娘往上走。’走。曰：‘姑娘转身。’转身向明立，面出。曰：‘姑娘借手。’尽褫其袂，手出、臂出、肤亦出。曰：‘姑娘相公。’转眼偷觑，眼出。曰：‘姑娘几岁?’曰几岁，声出。曰：‘姑娘再走走。’以手拉其裙，趾出。然看趾有法，凡出门裙幅先响者，必大;高系其裙，人未出而趾先出者，必小。曰：‘姑娘请回。’一人进，一人又出。看一家必五六人，咸如之。”这些女子如同商品一样被挑挑拣拣，没有尊严，没有了人性。
由此可见，古代出生在家境贫寒的女子，其命运总是坎坷艰难的。
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