历史上的宰相权力很大有的时候甚至威胁到皇帝，那么皇帝们会想出什么办法削弱呢？
中国古代王朝当中皇帝就是一国之主，什么事情都要自己来操心，但是人的精力毕竟有限，总会有照顾不周的地方，所以皇帝便把自己的一些权利交给了宰相，这么一来宰相权力又很大，有的皇帝就会很头疼。
在中国古代的时候，宰相是皇帝的左膀右臂，拥有一人之下，万人之上的社会地位。我们都知道，西汉在皇帝之下设立了三套平行的官僚体系，分别为丞相率领的外朝官、大将军率领的内朝官、以及处理皇帝与皇族私人事务的宫廷官。有一些宰相，甚至可以架空皇帝，把控朝政，使得君王失去了原本的权力。而这对于每一个君王而言，都是不能够接受的。于是乎，为了防范于未然，一些比较先见之明的皇帝，便为了防止宰相权力过大而做出了一些措施，比如汉武帝，此人设置了内朝。
正是由于丞相的权力太大，皇帝不能亲自裁决政务，所以像汉武帝这样以英明神武自诩的皇帝是无法忍受的。自武帝以后，章奏的拆读与审议，转归以大将军为首的尚书。汉武帝设置内朝的目的很好理解，就是制约外朝官僚权力，提高皇权。为了达到这个目的，汉武帝可谓是费尽心思，他不仅设立了“大司马”、“领尚书事”，还设立了“侍中”、“散骑常侍”之类的官职，使得宰相的权力得到了很好的分割。
然而，随着时间的流逝，汉武帝的这个行为开始出现弊端，并使得大司马大将军这个职位的权力越来越大，甚至达到了无人可以制衡的地步。卫青去世之后，汉武帝将卫青同父异母的兄弟霍光封为了大司马大将军。而此人，在汉武帝去世之后，曾经凭借自己的势力扶持皇帝亦或者是废除皇帝，可见其权势之滔天。
而到了东汉时期，大司马大将军这个官职也一直被沿用下来，并且成为了外戚势力的象征。比如到了东汉末年之时，董卓便凭借董太后的缘故而被重用，并最终把控朝政，将皇帝当作傀儡，甚至废了皇帝，扶持汉献帝登基。虽然后来，董卓兵败了，并且被杀了，但是对于汉朝而言，却带来了一发不可收拾的后果，而汉献帝则在此之后彻底沦为了傀儡，毫无皇帝的威严可言。
宋朝是历史上一个非常繁荣的朝代。宋太宗先后制定削弱相权的措施。宋沿唐制，中央设三省六部。但三省长官“中书令、侍中，尚书令，不与朝政”，无甚实权。另“别置中书于禁中，是谓政事堂”，又称都堂，长官为宰相，称“同中书门下平章事”。但为分割宰相的行政权，在宰相之下添设“参知政事”为副宰相，“与宰相同议政事”，“更知印，押班奏事，以分其权”，协助君主处理政事，成为实际的行政宰相，以掌管中书门下宰相应处理的大事。
于是，将原三省六部长官排除于国家军政大事决策权之外。因而宰相的行政权被参知政事瓜分，没有皇帝的特别诏令，是不能执掌任何国家大事的。
宋代还把宰相的军权给枢密院、财政权给三司。枢密院是军政办公之地，长官为枢密使，掌管资料、军事情报和调动军队。枢密使是最高国防官，是军事宰相，但手中无兵。三司指盐铁、度支、户部三个部门。可见这样的看起来好像权力分散开，很有利于皇帝的统治，但是结果却不是这样的。
北宋将“事无不统”的宰相之行政、军事、财政权三分，因而宰相只剩下有限的权力。当宋朝解决皇权与相权矛盾的时候，由于权力归粉分散，新的弊端又产生。当时人说：今中书主民政，枢密议兵，三司主财，各不相知。所以说宰相权力的分割也不是完全有益于统治的。由于分割宰相权力，是非中央权力过分分散，各部门之间互不了解情况，运转不灵，故制定政策时往往脱离实际，产生许多新大问题，是造成北宋积贫积弱大重要原因之一。
由此不难发现，在中国古代的时候，皇帝和臣子的关系真的很微妙，倘若管理不当的话，就可能导致一个王朝的灭亡。
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