蜀国后期大将、右车骑将军：廖化
廖化（?—264），本名淳，字元俭，襄阳中卢（今湖北襄樊）人。右车骑将军，假节，领并州刺史，中乡侯。廖化是三国演义中经历了魏、蜀、吴整个兴衰过程极少数人中的一个。
廖化最初为关羽主簿，兵败被吴国俘虏，但用计逃回，随刘备伐吴。后任广武督、阴平太守，多次参与北伐活动，晚年因功升至右车骑将军，随姜维防御魏将邓艾、钟会伐蜀。蜀国灭亡后，廖化被徙往洛阳，于半道病逝，享年九十五岁左右。
从史料中我们可以发现一个问题：原来历史上的廖化作先锋和后世所谓“蜀中无大将、廖化作先锋”有着非常大的差异。在蜀国亡国的前夕，就因为后主刘禅把一个七十多岁的老头派上战场，能说明蜀国没有什么人材吗？看来这个俗语有点不妥。从廖化的年龄看，这还有点老骥伏枥的味道，和春秋战国时期的老将廉颇有相似的地方，是值得称赞的一件事情，“廖化作先锋”和“蜀中无大将”没有什么必然的联系。至于后世者常常以此来指责诸葛亮，看来是有点搞错方向了：如果说是因为廖化无能的话，从史料看，廖化还是有一定能力的，只不过没有姜维、夏侯霸那么出名；如果说是指廖化七十多岁还要被指派上阵杀敌，那和诸葛亮也没什么关系，这是刘禅的决定，这时候的诸葛亮已经死了29年了，而且这时候的廖化只是年老，却并非无能；如果说这是由于诸葛亮对蜀汉人才的培养不够，造成后来老廖化作先锋的话，更是有点牵强，又不是诸葛亮死后蜀汉就灭亡了，中间还隔着蒋琬、费祎等几代领导集体，单纯把责任都推到诸葛亮身上，有欠公允。以笔者看，象廖化这样的忠勇仁孝之士，又有领兵作战的经验，就算到了七十岁刘禅还会用他去作先锋，也没有什么好奇怪的，也没准还是这个忠臣孝子自己自告奋勇、主动请战的呢。
诸葛亮六次北伐，蜀国的国力一点点衰减，而廖化的功劳也在一点点地增长，同辈甚至晚辈一个个死去，廖化终于有了可以璀璨的机会。事有凑巧，第六次北伐的时候，廖化居然有机会和司马懿亲自对战，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返，廖化首发其冲，一顶花枪，直逼司马懿身上六六三十六处大穴，眼看司马懿躲无可躲，那厮却轻轻一个转身，让廖化只刺中了头盔。虽然司马懿留得了性命，但终究还是让廖化取得了自己的头盔，魏延“口出怨言”，廖化还是取得了头功。
然而，这一次出征却给廖化留下了永远的口实：“蜀中无大将，廖化作先锋。“想想也是，以蜀中的人杰地灵，居然让一个古稀老人来做先锋跟随姜维二次革命，可见西蜀年轻一代的匮乏。然后蜀汉亡了。廖化“忧愤而死”。捎带说一句，他死时已是车骑将军，跟那个霍去病的骠骑将军是属于同一个级别的。
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