刘备不断“跑路”，说明三国是个规则丧失的时代
刘备作为一名草根，完全靠个人奋斗和努力而成为蜀汉皇帝，但这并不能说明三国是人才创业的黄金时代，因为绝大多数人没有刘备那么幸运，而刘备成功的背后也是一段辛酸坎坷的经历。
草根刘备的第一次逆袭得益于老同学公孙瓒，他们二人都是大学者卢植的学生，上学期间关系很好，公孙瓒比刘备年龄大，刘备“以兄事之”。
刘备从卢老师那里毕业后就到社会上闯荡，因为没有资本也没有靠山，他过得很艰难，经过一系列的碰壁后，听说老同学公孙瓒发迹了，就去找他，公孙瓒对刘备很客气，给他安排了工作，当一名县令。
刘备在投公孙瓒之前已经当过县令，按资历来说也不算特别照顾，这是因为公孙瓒的用人观很独特，既不看出身也不看能力，只重用自己小“圈子”里的人，刘备不属于这个“圈子”。
刘备感觉到在老同学这里不会有太大的发展前途，所以就找机会离开了。
离开公孙瓒，刘备的下一站是徐州，他本是去帮忙的，到了徐州却成了主人。
刘备被徐州法地的官员士绅推荐为徐州刺史，陶谦死后徐州无主，徐州当地人士既不希望凉州军阀控制的朝廷派人来，也担心徐州落入周边的袁绍、袁术、曹操几大势力手中，为了自保，大家一致推举刘备。
当时刘备驻扎在小沛，徐州士绅组成了一个庞大代表团到小沛迎接他上任，刘备一开始客气地推辞了，不是不想干，而是心里没底，士绅代表们急了，反复劝说、衷心拥戴，刘备这才走马上任。
但是，这种高“人气”又脆弱不堪，吕布只是一名匆匆过客，在徐州一出现就扰乱了整个局势，徐州的民意竟然莫名其妙地逆转，地方势力倒向了吕布一边，刘备斗不过吕布，最终被挤出徐州。
刘备是在不得已的情况下投奔曹操的，曹操如果真心想杀刘备，最佳的动手地点是下邳，可以在混乱中把刘备解决了，也可以找个借口在白门楼上把刘备与吕布一块杀掉，曹操没有这么做，说明他的心里至少是犹豫的。
刘备不同于吕布，他不反曹操；也不同于袁术，他积极拥戴汉室，仅就这两点，曹操就不好对刘备公开下手，但曹操手下的人都劝杀了他，理由是刘备的名气太大，容易煽动人心，就是后患。
曹操虽然还是下不了决心，但对刘备防范甚严，公开派人去监视。这样一来，刘备即使想在曹操或朝廷那里好好干也没有了可能，他是朝廷任命的左将军，相当于东部战区司令，却过着被软禁的生活，现在还是大敌当前，如果天下统一了，想过这种日子恐怕也不可能，刘备唯一能做的就是尽快逃走。
刘备在关键时刻投奔了袁绍，当时袁曹大战一触即发，刘备冒着风险对曹操反戈一击，迫使曹操亲自率兵对付他，对袁绍的贡献很大。
袁绍对刘备表面客气，内心里却也是防范。刘备一开始打算好好在袁绍这里干一番，他向袁绍提出建议分兵包抄曹操的后方，执行这项任务相当危险，但刘备自靠奋勇亲自带队前往。
刘备本可以借机溜走，但他没这么做，刘备来到许县以南，联络黄巾军余部向曹军发难，迫使曹操不得不从官渡前线分重兵去应对，又为袁绍立下一功。
曹仁亲自督虎豹骑南下对付刘备，刘备失败了，可他仍然没跑，又回到了袁绍那里。但刘备进不了袁绍集团的核心，他还是看不到希望，只得再次借机溜走了。
规则丧失，互斗没完没了
刘备又投奔了刘表，刘表让他防守新野，这个地方是荆州的最前线，刘表把刘备当成一顶钢盔戴在了头上，让他防犯曹操，刘备的价值被刘表利用到了最大化。
曹操南下荆州，刘备彻底学聪明了，尽管情况已相当糟糕，他却没有选择投奔孙权，而是利用孙权急于抗击曹军的心理与他结成了联盟，这一点很重要，如果当时忍不住跑到了柴桑，成了孙权的手下，那赤壁之战胜利后就没有他多少事了。
如果公孙瓒对刘备很好，如果刘备在徐州根基很牢，如果曹操、袁绍真心对待刘备，刘备也许不用那么奔波，但也当不了皇帝，对刘备来说这是不幸也是幸运。
但刘备的成功努力只是一半，更多地恐怕靠的是运气。自董卓以后，凉州集团、关中联军以及大大小小的各个割据势力，曾经超过刘备的不下十几股，他们都先后失败了，原因恐怕也不能都归为不够努力或能力不足。
各个势力之间互斗了几十年才慢慢走向统一，其间“和平兼并”的案例少之又少，大家宁肯拼到最后也不愿意屈居人下，原因就是缺乏信任。为了生存，亲情、友情靠不住，名望、名气没有用，讲诚信、讲奉献反而招来祸端，三国是一个不讲规则的时代，是一个论实力、讲计谋和胜者为王的天下。
“合久必分”以来东汉的人口由5000万锐减到1000多万，这就是失去信任、缺乏规则所付出的代价！
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