中国建筑中的屋顶有什么样式？
鸱吻
中唐至晚唐时期，鸱尾发展演变成带有短尾的兽头，口大张，正吞着屋脊，尾部上翘而卷起，被称为鸱吻，又叫蚩吻，据明代李东阳《怀鹿堂集》记载：“龙生九子，蚩吻平生好吞。今殿脊兽头，是其遗象。”明人认为蚩吻是龙的儿子，而龙生于水、飞于天，人们将它放在屋脊上既是装饰又有兴雨防火的喻意。
从设置的位置上来看，民居建筑中的鳌鱼与官式建筑中的吻是同一种建筑构件。因此，鳌鱼的发展与吻是一样的，或者更准确地说，它是吻在某一阶段时出现的形象。也可以这么说：吻这种构件在各个时期有不同的名称，鳌鱼即是其中之一。据《事物纪原》引《青箱杂纪》称：“海有鱼，虬尾似鸱，用以喷则降雨。汉柏梁台灾，越巫上大庆胜之法；起建昌宫，设鸱鱼之像于屋脊。”看来，这种设于屋脊上的鸱鱼装饰，应当就是我们现在在某些民居等建筑中能看到的鳌鱼。
在古代建筑的屋脊上，除了正脊两端的吻之外，还有很多走兽类的装饰，因为它们的形象都非凡间可见，所以也称为神兽。它们的位置在垂脊或戗脊的脊端。神兽的形态都很特别、非常有意思，不过他们的排列和所用数量是很讲究的。在宫殿上所用神兽的数量，其最高等级是十个，外加一个跨风仙人。按顺序分别是仙人、龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、斗牛、獬豸、行什。
关于建筑上神兽的使用，清朝规定，仙人后面的走兽应为单数，按三、五、七、九排列设置，建筑等级越高走兽的数量越多。例如乾清宫，它是明清两代帝王的寝宫，在脊上就排列有九个走兽，按例是最高等级。但太和殿的地位显然比乾清宫更为显赫，因此在太和殿的脊上多设了一只神兽——行什，它是能飞的猴子，可以通风报信。而交泰殿是皇后在重要节日接受朝贺的地方，较乾清宫又低一级，所以只有七个小兽。
故宫宫殿脊上的神兽，在色彩与材质上均与殿的屋瓦一致，和谐统一。它们立于脊上，除了区分等级，还有重要的装饰作用，在庄严肃穆而恢弘的宫殿中增添了一道活泼、灵动、可爱的风景。
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