白马寺印度风格佛殿：在家门口欣赏印度经典佛教建筑
印度风格佛殿位于白马寺西侧，主门面东，北与泰国佛殿苑相望。建筑是社会文化的反映。白马寺方丈印乐法师说，要想更深刻地理解印度风格佛殿，还需要对印度古代文明以及印度佛教的诞生、传播等有所认识。
史书记载，公元前273年，阿育王成为古印度孔雀王朝的第三任国王。阿育王即位后，积极向外扩张，征服了印度半岛上的诸多邦国，残酷的战争造成数十万人死亡。
战争结束后，想到战争的残酷性，阿育王决定放弃武力，皈依佛教。他向全国颁布敕令和教谕，大力弘法、护法，佛教得到迅速发展，并开始向外传播。阿育王时期的佛教建筑成为印度佛教最为久远、经典的佛教建筑，当时的佛教建筑主要是埋佛陀或圣徒骨骸的窣堵波和供信徒们苦修的僧院。
据介绍，印度佛教传统的古典建筑就是窣堵波，它常被译成“塔”。但它的本意不是建筑物，而是巨大山丘，或半球形坟墓，密实而不得进入。为了持久，后来才逐渐变成砖和石头砌筑或贴面。印度中部的桑奇有个阿育王时期的窣堵波，尽管经过多次重建和维修，但其还保持着阿育王时期的原貌。桑奇的窣堵波，坐落在一个鼓形基座上，由砖砌成，外层石板贴面。
白马寺僧众告诉我们，窣堵波整个艺术造型的哲学寓意是，天空般巨大的圆形穹顶象征宇宙，宝顶在视觉上表现为一个由多层伞状重叠的尖塔，象征灵魂通过多层意识升华，最后达到至高境界。
而这些，都是白马寺印度风格佛殿对印度佛教经典建筑艺术传承的历史文化依据。
白马寺印度风格佛殿建筑艺术造型独特，主体建筑部分高大如山，外环围合，雕刻精美，震撼心灵，其建筑设计创作思想，既坚持传统，坚守教义，又立足时代，务实创新。
建筑师在设计时，对印度风格佛殿的空间形态、材料质地、雕刻艺术以及整个佛教建筑的文化表达，坚持佛教建筑历史传统。同时，又考虑时代对崇奉、观光、管理和社会功能的需求，增设了展览中心等，加强了对庭院的绿化、美化等。
设计人员说，印度风格佛殿建筑追求的崇高目标，是其建筑艺术魅力的永久性和建筑文化的经典性。佛殿设计遵从阿育王时期印度桑奇窣堵波的艺术风格，两者比例相近。
印乐法师说，印度先民和中华先民对自然的观察，有其相同的感悟，即“天”是最崇高、最圆满、最理想的境界，世人追求最美好的境界是“天国”。而天的空间景象是圆，反映在建筑中的穹顶是“天国”的隐喻形象。印度风格佛殿强化这“天圆地方”的哲理，标志着中印人民心心相印，世代友好，情谊万古长青。
印度风格佛殿规划有东西长105米、南北宽60米、占地0．63公顷的方形庭院。佛殿东、南、北三面单层回廊环绕，最终形成了以大佛殿为中心，周围辅以建筑环绕，众星拱月的建筑布局。
石质雕刻与建筑融为一体，成为印度风格佛殿建筑不可分割的组成部分。在这里，每幅壁雕都是一个动人的佛经故事，有生活画卷，也有各种艺术构图，写实、抽象兼具，表达着人世间的和谐之美。
当然，白马寺印度风格佛殿并不是简单模仿桑奇的窣堵波，仅仅是一个圆形平面的穹顶建筑。白马寺印度风格佛殿还从当代社会信众的多元化功能要求考虑，在圆形大殿外围建设了方形庭院，从而形成一个独立空间。
僧人们说，庭院布置花坛、水体、过道，能形成观赏空间，以强化佛国意境。设置回廊，廊壁布置佛经故事图景，增添了宣教空间。而在佛殿西侧，布置展览中心和会议室，扩大使用功能，能提供陈列与佛教相关的艺术展品和佛学修学研讨场地等等。
专家们说，白马寺印度风格佛殿从空间上审视，是以大佛殿为主体的建筑庭院；从园林角度辨析，又是一个主题文化园林空间。这里它虽不像风景区、大型园林那样，分布着很多景观，但若从佛殿大门入口算起，游览全院，也有千米左右的行程，可看可赏的景观也不少。
从远处望去，高大的穹顶建筑有别于中国的传统佛寺，给人新颖的感觉。印度建筑风格的门廊，白玉石雕突显，拱门雕饰罗列，步入庭院，碧波涟漪的水池，呈现出一个清凉纯洁的佛境界；庭院回廊上的浮雕图景，展现着连续不断的佛经故事……
进入主体建筑大佛殿内，穹顶圆窗射下来的阳光，将佛殿衬托的异常神圣，在高高的石座上，金色释迦牟尼佛祖，结伽跌坐。大佛高额丰颐，温润祥和，面带微笑，秀目下视，为世人祈福。
我们徜徉在异域佛国天地之中，感受那份安详、宁静。正如印乐法师所言：中国佛教徒对印度景仰有加，但一般中国人很少能到印度去，通过白马寺印度风格佛殿，可以让更多人了解印度。
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