吾尔多：从工具到玩具的距离
“吾尔多”是西藏牧民的赶羊工具
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“吾尔多”是西藏牧民的赶羊工具，是一种用毛线编织而成的长约一米半的绳状物，中腰部位有一不规则的菱形小兜。用法是将吾尔多以小兜为中心对折，再将有小环的一端套在中指上，末端捏在手中。接着在小兜中装上石子，最后挥舞吾尔多绳，待惯性加大后，趁势松开末端，把石子投向目标，以驱赶羊群或攻击猎物。
西藏人使用吾尔多的历史可追溯到聂赤赞普（传说西藏第一位王）时代，大约有2000多年历史。据考古调查，特别是岩画证据表明，吾尔多及类似的投石器最早起源于中亚地区，几乎与人类文明史同步。曾经是古希腊猎鹿人的武器。古代的罗马人、马其顿人、凯尔特人在战争中也曾经用这种投石器攻击敌人。这种武器后来随着游牧为生的印欧人传播到东、西亚和欧洲其他地区。但到了现代，主要使用它的只剩下美洲安第斯山脉的印第安人，西亚的少数部族和中国青藏高原的游牧民了。因此，吾尔多无疑是人类社会畜牧文化的活化石。
在藏语里，“吾尔”的意思是威震四方的龙之声；“多”的本意是石头，在这里具有武力的意思，亦即武之力，是战神的九大武器之一和英雄使用的武器。吾尔多在使用过程中，既有很大的声音，也有很强的威慑力。因此，概括起来，“吾尔多”是具有威震四海的武力的意思。
一条完整的吾尔多是由“吾尔龙”、“吾尔堆”、“吾尔梯”、“朵灼”、“吾尔麦”、“吾尔假”等部分组成的。另外还有“奥仲”、“纳杂”等主要用来美饰的部分，“奥仲”主要有染色的尾毛，“纳杂”是由几根比较细的牛毛编织而成，也是用以装饰吾尔多，大多出现在做工精美的吾尔多上。
具体来说，吾尔多的上端有一个直径约为三寸的套环，使用时将套环套在中指上，这就是“吾尔龙”；中间有一块巴掌大的椭圆形叫作“吾尔梯”，“吾尔梯”的图案最丰富复杂，有上百种，有的“吾尔梯”甚至是镂空缝制的，有利于空气贯穿并利用其良好的弹性，更好地包住石弹使石子投得更准更远。然后是“朵灼”。石子从吾尔梯飞出时与“朵灼”产生最大的摩擦，所以朵灼一般由牛皮包缝，上面刺绣日月、吉祥结等美丽的图案。而从“吾尔龙”到“吾尔梯”之间是“吾尔堆”，意思是吾尔朵的上半部；从“吾尔梯”到末端一般称为“吾尔麦”，指的是吾尔多的下半部；从“吾尔梯”开始有一段扁平的部分，称之为“多辰”，可以理解为投石助推器；末端用较细的羊毛或者牛毛等编成鞭梢，称作“吾尔假”。但最好的吾尔假是由纯白色的绵羊毛做成的，特别是用三根白色羊毛线编成的吾尔假声音最为响亮，也有利于石子飞速投出时不受摩擦产生的阻力，使石块投得更远、更准，它也是吾尔多的主要发音体。
吾尔多根据编织材料的不同可分为黑牦牛粗毛吾尔多、白羊毛吾尔多、黑白羊绒毛吾尔多、山羊粗毛吾尔多、皮绳吾尔多等五种。
黑牦牛粗毛吾尔多是由牦牛的粗毛以及尾毛为材料的毛线编织而成，毛色大都选择黑色，具有硬度高、耐用等特点；白羊毛吾尔多是由羊毛以及粗尖毛为材料的毛线编织而成，具有柔软性强，声音响亮等特点；黑白羊绒毛吾尔多是由黑色和白色的羊绒毛为材料的毛线编织而成，大都用来作小孩玩具或者男女青年腰间佩戴的饰物，有的还挂在房柱上方以及马鞍前头用来辟邪禳灾保平安；山羊粗毛吾尔多，是由山羊粗毛为材料的毛线编织而成，这种吾尔多虽然可以像其他吾尔多一样使用，但是在民间一般认为是不吉利的，所以很少有人用它；皮绳吾尔多，是由牦牛、鹿、羱羊等动物的皮绳为材料制成，这种吾尔多虽然现在已经很少见，但是古时候应该是非常多见的。
其次，吾尔多根据编织工艺不同大体也分为单色毛线吾尔多和多色毛线吾尔多。
多色毛线吾尔多有一种编法是由4根白毛线和4根黑毛线编成螺旋式的图案，在螺旋方向改变的地方出现一种相似于眼睛的图案，这种图案以一定的距离在吾尔多的上半部出现5次，再在下半部出现4次，这种上下部分出现9次“眼睛”所形成的吾尔多就叫作“曲眯古智”（九眼绳）。
“曲眯古智”被认为是吾尔多中的极品，有这种图案的吾尔多传说具有击中动物致伤可以自动愈全的神奇功效，平时缠在手腕上据说可以治疗某些奇怪的骨骼疾病。美丽的“曲眯古智”吾尔多挂在牧民汉子和年轻女子衣裙后摆的皱褶里又是一件特别漂亮的装饰物。
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