绍兴酒的历史
世界上三大古酒——黄酒、啤酒、葡萄酒，惟黄酒源于中国，是中国最古老的酒种，而且最富民族特色，黄酒的黄，不仅仅是指酒的颜色，其内涵也是相当广泛：黄酒的黄是哺育华夏子孙的母亲河—黄河的黄，是生养炎黄子孙的大地—黄土地的黄，是中国人的肤色的黄。可以说，黄酒是伴随中华民族悠悠五千年文明历史发展的,是中华民族自己的酒。而黄酒中最有名的当数绍兴酒，它以选料上乘，工艺独特，酒精度低，营养丰富，并具有多种养身健体之功效而著称于世。一般人们所说的中国酒，就是黄酒，就是绍兴酒。
绍兴酒起源于何时已很难查考，目前只能靠文物考古进行推断，初步认为位于余姚河姆渡文化和杭州良渚文化中间的绍兴，酒的起源应于之同步。其证据是河姆渡文化出土大量的粮食（水稻）和类似酒器的陶器。这样推测绍兴酒应起源于6000年前的河姆渡文化中期。
绍兴有酒的文字记载当推《吕氏春秋》和《左氏春秋》。《左氏春秋》相传为春秋左丘明所作，书中记载有越王为增加国家人口补充兵力和劳力，曾采用过一系列奖励生育的政策和措施，内中有“生丈夫，二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚。”即生儿子，奖励二壶酒，一条狗；生女儿，奖励二壶酒，一头猪。以酒奖励生育体现两方面的作用，一作为国君的恩施，使百姓感激国君，听从国君；二作为对产妇的一种保健用品，帮助催奶和恢复产妇的体能，有利于优育。因此，以黄酒作为产妇的保健用品一直沿用至今。《吕氏春秋》是秦国宰相吕不韦主持编撰的综合性史书，在“卷九季秋纪第九顺民”这一篇中，有“越王苦会稽之耻，欲深得民心……有酒流之江与民同之”的记载。说的是越王句践出师伐吴时，越城父老向他献酒，他把酒倒在河的上流，与将士们迎流共饮，于是士气大振……。由此可见,2500多年前的越人已将酒融入政治经济活动中。
绍兴酒至少有2500多年历史的说法，就是从以上两部《春秋》中来的。
绍兴酒正式定名始于宋代，并开始大量输入皇宫。明清时期，是绍兴酒发展的第一高峰，不光品种繁多、质量上乘，而且产量高，确立了中国黄酒之冠的地位。当时绍兴生产的酒就直呼绍兴，到了不用加“酒”字的地步。“越酒行天下”，即是当时盛况的最好的写照。
在如今的绍兴沈园，正南断垣上，陆游的千古绝唱《钗头凤》刻痕依旧。相传陆游与表妹唐琬儿婚后琴瑟甚和，只可惜陆母不喜欢唐琬儿，最终陆游迫于孝道而与唐琬儿分袂。但思念之情岂是说断就断的，10年后在沈园二人相遇，彼此怀念旧事，潸然泪下，陆游无限悲戚，饮罢几盏绍兴酒后，写下了饱含自己对唐琬儿一片深情的《钗头凤》。
其实在陆游之前，痛饮绍兴酒已蔚然成风，酒里融入的是精神，是斗志。
2500年前的《吕氏春秋.顺民篇》有载：越王有酒，流之江，与民同之。句践出师伐吴时，父老向他献酒，他把酒倒在河的上流，与将士们一起迎流共饮，于是士卒感奋，战气百倍，历史上称为“箪醪劳师”。
公元前492年，越王勾践被吴王夫差打败，句践为了雪耻想到了增加兵力和劳动力，于是颁昭奖励生育，并把酒作为生育子女的奖品。据《国语.越语》载：“生丈夫(男孩)，二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚。”
西汉开始对酒类实行了专卖，这也是后来历代酒类专卖和征收酒税的起源。
魏晋之际，司马懿和曹操争权，氏族中很多人为了回避矛盾尖锐的现实，往往纵酒佯狂。当时会稽为大郡，名士云集，风气所及，酿酒、饮酒之风盛起。《晋书》中有载，有山阴人孔群，“性嗜酒，……尝与亲友书云：‘今年田得七百石秫米，不足了曲蘖事。’”一年收了700石糯米，还不够他酿酒喝呢。这自然是比较突出的例子，但当时饮酒之风气可见一斑。
唐宋时期绍兴酒进入到全面发展的阶段。唐时，绍兴称越州，又是浙东道道治所在。经济的发展，山水的清秀使绍兴成为人们向往之地，文人好酒对绍兴酒的发展起了推波助澜的作用。
宋朝把酒税作为重要的财政收入，在官府的倡导下绍兴酿酒事业更上层楼，绍兴酿酒行业所缴税收也名列前矛。南宋建都临安(今杭州)，达官贵人云集西湖，“直把杭州作汴州”，酒的消费量大涨，卖酒成了一个十分挣钱的行业。绍兴离杭州尺尺之遥，城内也酒肆林立，正如陆游诗云，“城中酒垆千百家”，酿酒业达到了空前的繁荣。由于大量酿酒，原料糯米价格上涨，南宋初绍兴的糯米价格比粳米高出一倍。糯米贵了，农民就纷纷改种糯稻了。当时绍兴农田种糯米的竟占3／5，到了连吃饭的粮食都置于不顾的地步。这种情况几乎一直沿续到明朝，以致出现了“酿日行而炊日阻”的形势。
到了明洪武二十七年(1394年)，开始允许私营酿酒业的存在，绍兴因此“春来无处不酒家”，可见当时的酒店之多。绍兴酒的花色品种也有了增加，有用绿豆为曲酿制的豆酒，还有地黄酒、鲫鱼酒等。明中叶以后大酿坊陆续出现，绍兴县东浦镇的“孝贞”，湖塘乡的“叶万源”、“田德润”等酒坊，都创设于明代。“孝贞”所产的竹叶青酒，因着色较淡，色如竹叶而得名，其味甘鲜爽口。湖塘乡还有“章万润”酒坊很有名，坊主原是“叶万源”的开耙技工，以后设坊自酿，具有相当规模。入清以后，东浦的“王宝和”创设于清初，城内的“沈永和”创设于康熙年间。
乾隆以后，东浦有“越明”、“贤良”、“诚实”、“汤元元”、“陈忠义”、“中山”、“云集”等，阮社乡有“章东明”、“高长兴”、“善元泰”、“茅万茂”等，双梅乡有“萧忠义”、“潘大兴”等，马山镇有“谦豫萃”，马安乡有“言茂元”等。这些都是比较有名的酒坊，资金雄厚，有宽大的作场，集中的技术力量，又有称为“水客”的推销人员，还通过水路向苏南丹阳、无锡等产粮区大批收购糯米作为原料，以扩大生产。因而无论从生产规模、生产能力以及经营方法等方面，都是过去一家一户的家酿和零星小作坊所望尘莫及的。在清朝初期，绍兴酒的行销范围已遍及全国各地。康熙《会稽县志》有“越酒行天下”之说。
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