中元节习俗之普渡众生
中元节是相当重要的民俗节日，不少人会在祭日期间举办祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并祈求自己全年的平安顺利。较为隆重者，甚至请来僧、道诵经作法超度亡魂。
道士做法
道教的水陆道场
道教认为产生天地万物的三个基本元素是天、地、水，即“三元”，三者称“官”，其中天官赐福，地官赦罪，水官解厄。中元节时，中元地官清虚大帝于七月十五中元时普渡孤魂野鬼，有罪的人也可向其祈求赦罪。《修行记》云，“中元日，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。如道教的《太乙救苦天尊接引浮生法事》为例：由一道长扮演太乙救苦天尊，端坐高台正中。诸道士扮演众仙弟子，立于两侧。天尊（道长饰）用团扇扇三下，以宝剑（或铁拐杖、玉如意等法器）敲三下，义为天尊灭地狱之火，以法器破地狱之门，引鬼魂出离地狱，后开始为众仙、地狱鬼众与悠游人世之亡灵讲经说法，天尊说法毕，则遣众仙跳下虚空（饰演的道士们各持法器，跳下高台满场跳跃），意是拯救四方鬼魂与信徒之祖先。此时天尊作法，并用柳枝或桃枝等，蘸金瓶中的甘露法水洒下（也有改为丢掷糖、饼，供信徒拾取），代表着施食饿鬼众并超度其出离地狱。
佛家的孟兰盆会
佛家的孟兰盆会七月十五也是佛教盂兰盆节。“孟兰”在佛经中是倒悬的意思，盆是指供品的盛器，所以“盂兰盆”的意思是用来救倒悬痛苦的器物，衍生出来的意思是：用盆子装满百味五果，供养佛陀和僧侣，以拯救入地狱的苦难众生。佛典《佛说盂兰盆经》中记载了这么一个故事：相传目莲是释迦牟尼佛有一重要弟子，修持甚深，有一次以神通看到他的母亲在地狱中饥寒交迫后十分伤心，就运用法力，将一些饭菜拿给母亲食用，可是饭一到母亲口边就化为焰灰，目连大声向释迦牟尼佛哭救。佛陀告诉他，必须集合众僧的力量，于每年七月中以百味五果，置于盆中，供养十方僧人，以此般功德，其母方能济度。目莲依佛意行事，其母终得解脱。
在这之后，汉语系佛教地区，大都根据《佛说盂兰盆经》而于每年七月十五日便举行超度历代宗亲佛教仪式。由于此举正好和中国的鬼月祭拜不谋而合，因而中元节和孟兰会便同时流传下来。
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